如果说冰架崩裂是正常的自然现象,即便没有人类也会随着岁月、气候正常分裂,那一座比美国纽约还要大的冰架崩裂呢?大型冰架崩裂会对地球和人类产生什么影响?末日是否真的不日即将到来?
2021年2月26日,英国南极考察团队表示,一座巨大冰山已经从冰架上崩裂,冰架崩裂处就在英国南极研究站附近,所幸该地研究人员早已撤离。此次冰架崩裂其实早有预兆,早在十年前,科学家首次在这座大型冰架上发现裂缝。
在2021年一月份的时候,冰架上一条裂缝逐渐延伸扩大,以每天一公里的速度朝东北方向前进,在2021年2月26日,冰架上的裂缝在几小时内迅速扩大着几百米从冰架上脱离,到这座分离出来的冰山面积大约1270平方公里,比美国纽约市还大,其大小相当于俄罗斯的圣彼得堡市,被命名为北方裂谷。
这也不是南极第一次发出预警了,2020年的时候,巴西科学家测出了南极最高温20摄氏度,这也是南极首次突破20度大关,很多人推测这次事件与全球气候变暖有关。而后南极出现了西瓜雪,本来应该是一片白茫茫的雪原变成了血红色,也有一些地方变成了粉红色,看起来格外刺眼。
白雪为什么会变红呢?是雪下面大规模的红色藻类导致的,这些藻类是一种红色的花状孢子,在显微镜下呈现不规则形状。这些红色藻类冰封在南极,不应该处于长期休眠状态,被南极渐渐升高的气温唤醒,爆发出旺盛的生命力和繁殖力。这些藻类能够吸收热量,导致冰块融化得更快,而冰块融化得越多,岛内的遍布速度也就越快,一直陷入一种恶性循环中。
那么冰架崩裂会给地球带来什么样的影响呢?冰架依靠某种动态平衡维持,冰架通过断裂冰山、海面下冰融化的方式损失质量,以及雪冰架下方冰的方式重新累积,达到一个微妙的质量平衡。不过现在冰山重聚的速度可能赶不上冰架断裂融化的速度,冰架崩裂会产生一连串的蝴蝶效应。曾经拉森B部分冰架崩裂,其周围的冰川纷纷遭到影响,有两个冰川也逐渐开始猛烈,而这次的大面积冰架崩裂很可能也会影响到周围的冰川。
如果周围大范围的冰川不断消融,全球范围内海平面大幅上涨,沿海城镇会被淹没,脱离后的冰山会在洋流作用下逐渐移动,甚至会离开南极大陆,冰山在海洋上移动时会影响到过往的船只造成船只事故。毕竟冰山运行轨迹无法被预测到,而漂浮在海面的仅仅是冰山一角,船只真正看到冰山的时候往往很难掉头。冰山融化也会让周围海水变淡,骤然改变的生存环境可能会危及到当地的生物系统。
比如在2004年,3000多平方公里大小的B1冰山移动到了南极洲麦克默多海湾,导致当地的企鹅不得不绕远路觅食,很多小企鹅直接被饿死。我们知道,冰雪对太阳能量的吸收率极低,冰雪的面积越多,地球的增温速度也就越慢,越能遏制住因工业化带来的全球气候变暖现象。冰山还有一个关键的作用,能够将甲烷和一些远古病毒冰封在天然冷藏柜中。
甲烷是一种比二氧化碳还要强20倍的气体,适应性很强,在超低温的气候下能够以甲烷冰的形式存在。在常温下能够以气体方式存在,一旦甲烷以气体方式存在,就会被重新释放到大气层中,加速全球变暖。到时候,封印在南极冰川下冻土层中的远古病毒可能会再度复苏,威胁全人类的安全。全球变暖程度加剧,很可能造成全球气候失调,人类无法消灭甲烷和远古病毒,冰封是最好的选择。而冰架崩裂被很多人称为是继西瓜雪之后的大自然的再次预警。
那么冰架崩裂是否真的和全球变暖相关呢?事实上,在这则消息刚出现时,就有很多人议论纷纷,认为此次冰架崩裂的罪魁祸首就是全球变暖。不过很快有相关人员解释,目前没有相关数据指向与气候变暖有关,更合理的解释是一种自然现象。那我们就先来科普一下这种自然现象是如何产生的。首先我们需要先分清冰山、冰架、冰川的概念。冰川是冰冻区曾曾经积雪堆积而成的,在不可抗的重力作用下,会沿着斜坡往下移动,有的时候看起来像河流一样不断流动。
当冰山移动到海水中,就形成了冰架,冰架的厚度可达一千米,海面显露的部分只占冰架整体的1/9。冰山一般都是从冰架、冰川上面脱离而来的。冰山脱离冰架的过程被称为冰产犊。冰架漂浮在海上,随着海水运动方向移动,冰架边缘和最底层在移动过程中会和海水产生一定摩擦,加上海水水压的作用,冰架就会产生纵向拉伸,裂缝会在一次次纵向拉伸中延伸出来。
除此之外,冰下吃水线附近也会逐渐融化,使得冰水逐渐渗入裂缝中,长此以往,很容易导致冰架崩裂。一些大规模海啸、地震等变化也会导致冰架崩裂。现在科学家们更多倾向于自然现象,不过冰川断裂问题出现也是依托于全球气候变暖的大背景之下。全球变暖对冰冻圈会造成不可逆的影响,整个冰冻圈都在不断缩小,永久冻土也在不断解冻。可能很多人觉得南极离我们的生活很遥远,就算南极冰山全部消融也没什么影响,可如果潘多拉的魔盒再也关不上,所发生的事情会危害到每一个人,无论为了小家还是大家,保护环境都势在必行。