天命十一年努尔哈赤因病离世，尸骨未寒之际，皇太极带着诸皇子闯进大妃阿巴亥的住所，宣称努尔哈赤留有遗言让她殉葬。当时在场之人除了皇太极，还有和她有暧昧关系的代善，以及三个亲儿子，可惜没有一个人替她求情，阿巴亥百般恳求也无济于事，最后被迫自缢而亡。
阿巴亥从12岁嫁给努尔哈赤，是他最喜欢的“白月光”，在努尔哈赤的最后时光，也是她陪伴左右，可惜努尔哈赤一死，就被皇太极逼死，只因为她无意间成了皇太极登上汗位的绊脚石。
1593年，叶赫部、乌拉部等九个部落组成联军，向建州女真部发动大规模进攻，努尔哈赤率领部队奋起反击，大败九个部落，生擒乌拉部的二贝勒布占泰。事后，努尔哈赤非但没有处死布占泰，还热情地款待他，把一个女儿和一个侄女嫁给他。
努尔哈赤这么做是想要笼络布占泰，通过他把手伸向乌拉部。机会很快来临，1596年乌拉部发生内乱，布占泰的部主哥哥满泰被叛军杀死，努尔哈赤趁机扶持布占泰上位，成为乌拉部的新任部主。布占泰上位后，为了巩固双方的关系，向努尔哈赤献出了自己的侄女，也就是哥哥满泰的女儿阿巴亥。
此时的阿巴亥只有12岁，她贵为乌拉部的公主，金枝玉叶、教养良好，身边有无数人照顾，有个快乐的童年，但随着父亲的离世，被叔叔当作联姻工具送出去，这一切都化为乌有。
努尔哈赤比她大31岁，都能做她的父亲了，而且他的身边已经有无数女人，特别是继福晋衮代，那是个精明能干的女人，把后宫女人都管理得服服帖帖，想要针对阿巴亥不费吹灰之力。
这场被无数人看好的亲事真的有那么好吗？个中委屈和苦楚只有当事人清楚。
阿巴亥深受努尔哈赤的宠爱，不到一年就被册封为大妃。阿巴亥也非常争气，一连生了三个儿子，分别是努尔哈赤的第十二子阿济格、十四子多尔衮和十五子多铎，三子聪慧勇猛，她的地位也更加稳固。
努尔哈很看重阿巴亥的三个儿子，让阿济格掌管正黄旗，让多铎掌管镶黄旗，同时还准备把镶白旗交给多尔衮管理。总共只有八旗，阿巴亥的儿子们独占其三，这份殊荣任谁看了能不羡慕。
阿巴亥能够盛宠不衰，与她的聪慧果断脱不开关系。布占泰站稳脚跟后，不愿再向努尔哈赤俯首称臣，所以多次主动挑起争端，其中最严重的是1607年那次。
无法忍受乌拉部长期侵袭的蜚悠城主请求投靠建州女真，努尔哈赤派遣弟弟舒尔哈齐、儿子褚英和代善前去接应。
布占泰得知此事，立马派出上万大军前去拦截，富有戏剧性的是，上万大军竟然不敌褚英带领的三千士兵，被打得狼狈不堪、落荒而逃。
他在前方不停地搞事情，阿巴亥的处境越来越艰难，一边是母族，一边是丈夫，应该支持哪方呢？好在她足够聪明，为了自己和儿子们的将来，坚定不移地站到努尔哈赤那边。
1612年双方间的冲突不断升级，最终迎来决战，努尔哈赤两次御驾亲征，发誓要彻底消灭乌拉部。
双方打得不可开交，阿巴亥也没有闲着，主动管理后勤事务，让努尔哈赤出征的时候没有后顾之忧，她的举动为自己赢得了美名，也换来了努尔哈赤更多的宠爱。
时光如流水，转眼间阿巴亥已经陪伴了努尔哈赤二十年，昔日天真的少女已经长成稳重的贵妇，昔日威武豪壮的大汗如今已经垂垂老矣。
看着日益苍老的努尔哈赤，阿巴亥心中的忧虑越来越大，这个男人是她唯一的靠山，靠山一倒她也会跟着万劫不复。
个人生死事小，她那三个儿子怎么办？阿济格只有二十岁来岁，多尔衮和多铎都还没成年，黄毛小子一个，等努尔哈赤一死，诸贝勒争权，他们只有被人拆吃入腹的份儿。
阿巴亥越想越忧愁，迫切想要给自己重新找个靠山，她把目标锁定努尔哈赤的第二子代善和第八子皇太极，这两人同列四大贝勒，位高权重，将来可以为他们母子三人提供一方庇护。
她刻意向两人示好，亲自送去水果慰问，可惜皇太极对她的态度一直很冷淡，也从不吃她送去的水果和食物，代善则恰恰相反，很快陷入阿巴亥的温柔乡里，两人时常背着努尔哈赤眉来眼去。据说阿巴亥除了送吃的，还曾多次盛装打扮，半夜出现在代善的府邸。
这代善也是糊涂，他曾是努尔哈赤最看好的汗位继承人，按照当时盛行的“收继婚”惯例，只要他能继承汗位，就能同时继承努尔哈赤的所有女人和财宝，可他偏偏等不及，非要趁努尔哈赤健在时，和自己的继母不清不楚，等于是自埋祸根。
天下没有不透风的墙，两人的暧昧关系很快被努尔哈赤的一个小妾发现，她嫉妒阿巴亥得宠，想要取而代之，于是跑去向努尔哈赤告密。
努尔哈赤得知此事怒不可遏，把两人叫来对质，两人都对自己的所作所为供认不讳，可即便如此，也许是顾念多年的情分，也许是考虑到自己的颜面，总之他没有大张旗鼓地处罚两人，只是把两人斥责一番，然后将此事压了下来。
然而令所有人没想到的是，知道这件事的人越来越多，很多人添油加醋四处传谣，结果越描越黑，努尔哈赤不得不亲自出面处理，以“私藏金银”的罪名把阿巴亥赶了出去，同时要求她不许和任何人来往，让她在草原上自生自灭。
阿巴亥含着泪离开，孤独地在草原上度过了漫长的一年，随后又被努尔哈赤接了回来，继续担任大妃。
史料记载她“有机变”，从复宠这件事也能看出她有超于常人的聪慧，没有人知道她到底做了什么，才让努尔哈赤对她依然那么宠信，然而任何事情都有两面性，如果没有实力加持，单纯的聪慧也会成为伤害自己的利器。
1626年，努尔哈赤出征蒙古喀尔喀，班师回朝的途中毒疽发作，他自知命不久矣，命人火速召来阿巴亥。
在他临终前的六七天，一直由阿巴亥随身侍候，据说他曾向阿巴亥说过身后事的安排，同时也指定了继承人，可不管他具体说了什么，人死灯灭，一切就都不作数了。
努尔哈赤一死，诸贝勒展开激烈的汗位争夺，褚英死后，代善是众兄弟中年龄最大的，自幼跟着努尔哈赤东征西战，军功赫赫，有一大批支持者，不过受“出轨继母”风波的影响，也有很多人对他有意见；皇太极精明睿智，手握重权，也被很多人看好。
这两人最终顺利杀入决赛圈，关键时刻，代善主动退出，并宣称要支持皇太极，最终皇太极胜出，登上汗位。
自古权力争斗，有胜就有败。
皇太极这边得偿所愿，多尔衮三兄弟却还沉浸在丧母的悲痛中，就在努尔哈赤断气没多久，皇太极率领诸贝勒闯入阿巴亥的住所，扬言自己掌握着父汗的遗言，让阿巴亥殉葬。
他当众斥责阿巴亥嫉妒成性、有机变，总是惹恼父汗，如不是父汗英明睿智进行压制，不知道她要闯出多大的祸乱，所以父汗临终留下遗言：“等我去世，一定要让她殉葬。”
皇太极之所以这么迫不及待地诛杀阿巴亥，是因为觉得努尔哈赤临终前肯定告诉了她继承汗位的人选，而且有很大概率是阿巴亥的儿子，与其等他们母子登上权力巅峰，不如先下手为强，在阿巴亥还没反应过来的时候杀人灭口，死人不会说话，一切还不是由自己说了算。
阿巴亥想要争辩，可此时哪里还有人听她说，皇太极气势汹汹，昔日感情深厚的代善也翻脸无情，催促她赶紧自缢殉葬。
再看三个儿子，阿济格虽已成年，但在诸位位高权重的哥哥面前，根本没有说话的份儿，两个年幼的儿子不过十三四岁，除了哭什么也做不了，最终，她带着满腔不甘与凄凉结束了自己的生命。
阿巴亥自知难逃一死，决定为儿子们最后做一次谋划，她神情悲切地对皇太极说：“我的两个儿子多尔衮和多铎都还年幼，请恩养他们。”
在得到皇太极肯定的答复后，她换上华丽的礼服，画上精致的妆容，然后用一条白绫结束了自己的生命。
从十二岁嫁给努尔哈赤，到三十七岁自缢而亡，在她短短三十六年的人生中，大半时间都陪在努尔哈赤身边，死后也要与他长眠在一起。
皇太极死后，多尔衮当上摄政王，曾将她追封为“孝烈武皇后”，牌位迁入太庙。
多尔衮死后，顺治皇帝为了泄愤，又把她的牌位逐了出去，同时废黜封号，挖出骸骨另行安置。
生前不安，死后不宁，阿巴亥的一生都充满了悲情色彩。
