“邑治附郭，土壤平衍，山无险峻。清流拱其前，洋海绕其后，马鞍踞于右，七星拥于左，文笔三峰耸翠秀拔，诚海邦一名区，而州县之望也。明太祖称为奇甸岂虚语哉。”

1918年，琼州及海口

汉武帝元鼎六年（前111年），灭南越国，汉军渡海得大洲（即海南岛），次年（元封元年），于海南岛置珠崖、儋耳二郡，其中玳瑁县治在今海口琼山区府城镇南30公里，朱卢县在今海口琼山区旧州镇，两县均属珠崖郡。

咸丰琼山县志 府城图

初元三年（前46年），因海南岛上原住民骆越人（黎族的祖先）屡屡叛乱，汉军疲于奔命，加之北方灾害连绵，故而废珠崖郡，又废玳瑁县入朱卢县，改属合浦郡。

广东省陆地测量局测绘琼山县

东汉建武十九年（43年），伏波将军马援自合浦入交趾（今越南）平定叛乱，途中置珠崖县，隶合浦郡。珠崖县治设于雷州半岛最南端（今徐闻），遥领海南岛，接受岛上骆越人的纳贡，而实际上汉朝几乎无法对岛上建立有效统治。

民国时期琼山县图

三国吴赤乌二年（239年），孙权因多次攻略合肥无果，转而经营大后方。先将雷州半岛南端的珠崖县升格为郡，作为经略海南岛的大本营。

琼州历代城垣范围示意

赤乌五年（242年），孙权遣聂友、陆凯二将统兵三万登陆海南岛，吴军装备远胜于骆越土著，顺利镇压了反抗，并设朱卢、珠官二县。但由于岛内毒瘴横行，吴军大量非战斗减员，被迫退出海岛，转而和汉朝一样，以雷州半岛遥领海南岛。

民国 海口市区全图

直到梁武帝时期，决心恢复对海南岛的直接统治，以全岛之地置崖州，又将珠崖郡治所由雷州半岛迁至今海口地属区。

隋大业六年（610年），置颜卢县（治所在今儒堂村，古名颜卢峒），属珠崖郡。

唐武德五年（622年），改颜卢县为颜城县。

海口市街道图

贞观元年（627年），又改颜城县为舍城县，并析舍城县置琼山、平昌二县。贞观五年以琼山县置琼州于白石都，乾封年间琼州被土著攻毁。

北宋开宝五年，灭南汉，始迁琼州治于现今地区，即汉代玳瑁县故治，筑城凡三里有余。熙宁四年（1071年），舍城县并入琼山县，宋代海洋贸易发达，已有海口浦，为当时商船聚泊之港口。

海口市略图

南宋绍兴间，琼州许益试图勾结生黎叛乱，管帅（琼管安抚司）李谔依旧城增筑外罗城。

明洪武二年（1369年），省废琼山县入琼州。次年置琼州府，复设琼山县为附郭县。洪武三年，指挥张荣自城西北至东南隅加广城池，计周长六百丈，高二丈五尺，开三门：东门朝阳（清改体仁）、南门靖南（清改定海）、西门顺化（清改归义），三门之上各建敌楼，城北无门但建有望海楼一座。

民国广东省陆地测量局测绘海口市

洪武五年置海南卫于琼州府城内，洪武七年又设海口千户所。同年又增广府城自城北循东至南长三百四十四丈，改东门名为永泰，四隅增建角楼。洪武十一年，指挥蔡玉再度加广府城由北面自西至东四百余丈。合计琼州府城周长共一千二百五十三丈。洪武十七年，增筑西门外土城。

70年代海口市

洪武二十八年（1395年），都指挥花茂请在府城北面十里筑海口所城防备倭寇。安陆侯吴傑委派千户崇实兴负责筑城事宜，所城周长五百五十五丈，高一丈七尺，开设四座城门。永乐年间，指挥牛铭以石块包砌所城。

清康熙二十四年（1685年），全岛沿海设十处海关，以海口为总口，并设县丞署。清末设海口商埠警察局。

海口所城范围示意

民国十五年（1926年），广东省政府委员会第五次会议通过，海口从琼山县分出改设市政厅。三年后因人口数不达标先被降级为市政局。1931年连市政局亦被撤销，仍并归琼山县。

到了1949年，国民党因统治区域急剧收缩，当局在海口成立海南特别行政区长官公署，设海口市市政筹备处。

清代琼州府城与海口所城

次年，海南解放。同年成立海口市人民政府。之后海口、琼山两地行政建置变化较多，此处省略不提。

2002年10月16日，海口、琼山两市合并。成立地级海口市，琼山成为市辖区。