1986 年 8 月 21 日凌晨，非洲喀麦隆的尼奥斯湖附近，夜晚的一声巨响将村民们从香甜梦乡中粗暴惊醒。

然而，他们还没来得及搞清楚爆炸声从何而来，仅仅半小时后，原本喧闹的村庄便再度陷入死寂，只是这一次，是令人毛骨悚然、毫无生机的死寂。

七天后，当有人路过尼奥斯湖周边时，眼前景象宛如地狱。村庄外，牛羊的尸体横七竖八地散落着，死相扭曲而诡异。走进村落，房舍、教堂、牲口棚看似完好无损，可屋内屋外，村民们却几乎无一幸免。

他们表情痛苦，倒在原地，仿佛定格在生命中最绝望的瞬间。这场突如其来的灾难，无情地夺走了尼奥斯湖畔 1746 位居民的生命，6000 多头牲畜也未能逃脱厄运。

惨案发生后，消息层层上报，喀麦隆当局迅速行动，封锁了现场。但调查人员面对如此复杂且诡异的状况，却感到力不从心，根本无法查明事情真相。国内舆论压力如汹涌潮水般袭来，无奈之下，当局只得向国际科学人士发出邀请。

很快，来自世界各地的各路高手齐聚喀麦隆，组成了一支阵容强大的调查团。起初，众人的目光聚焦在恶性疾病传染上。毕竟非洲卫生条件长期不佳，各种瘟疫时有横行。然而，医学专家站出来明确反驳：“没有任何已知的传染病，能在如此短暂的时间内，夺走方圆 20 公里内所有动物的生命。”

既然不是疾病，那会不会是军事袭击呢？非洲战事频繁，喀麦隆的国际局势也并不稳定。而且，现场部分尸体上还存在轻微烧伤。可若真有能在短时间内击杀 1700 多人的兵器与军队出现在喀麦隆，怎么可能一点消息都捕捉不到呢？这一推测，也很快被推翻。

调查团兵分多路。他们首先联系喀麦隆当局，访问了为数不多的幸存者。

一位村民回忆起那个可怕的夜晚，声音仍带着颤抖：“当天凌晨，巨响传来不久，我就闻到一股淡淡的臭鸡蛋气味。我爬起来，想去看看发生了什么，却突然听见女儿发出痛苦的闷哼。我刚想去看女儿，就感觉呼吸困难，头脑眩晕，紧接着便晕了过去。等我再次醒来，已经是早上 9 点，女儿早已在痛苦中死去多时，而整个村庄，变成了人间地狱，所有活物都没了气息。”

专家从村民的描述中敏锐捕捉到关键信息：死者很可能死于窒息，而那股臭鸡蛋气味，极有可能来自有毒气体硫化氢。尼奥斯湖临近一座死火山，难道杀人凶手是充满硫化物和氯化物气体的火山有毒气体？

调查人员迅速前往现场，对残留气体样本进行检查，结果却出人意料：有毒气体浓度并没有想象中那么高，反而是二氧化碳的浓度严重超标。

与此同时，另一组调查人员发现了更为惊人的事实：这样的惨案并非首次发生。早在两年前，即 1984 年 8 月 15 日，附近的米老湖就曾发生过一起 37 人神秘死亡的事件。当时，来自冰岛的科学家提出了湖泊喷发的理论，可惜喀麦隆当局没能提供足够支持去验证这一理论，或许是因为那次死亡人数相对较少。

如今，调查团重拾这一理论，对尼奥斯湖展开实地取样调查。经过一番艰苦探寻，终于确定了真凶 —— 看似静谧安详的尼奥斯湖。

原来，火山虽已有数百年未曾喷发，但下方岩浆活动依旧活跃，不断释放二氧化碳和有毒气体。这些气体顺着岩层渗透进周边湖泊与水体，历经数百年积累、相融，在尼奥斯湖 500 米深的湖内形成了不同水层。表面湖水如同盖子，勉强维持着深层气体与湖水间微弱的平衡。

尼奥斯湖风景秀丽，当地政府本计划在此开发旅游区，于是大兴土木。这一行为导致当地山体土质疏松，灾难发生前几天，连日降雨又引发了泥石流和山体滑坡，大量山石沉入湖中，彻底打破了原本脆弱的平衡。我们都知道二氧化碳可溶于水，就像生活中常见的碳酸汽水。当猛烈摇晃盖紧瓶盖的汽水瓶时，瓶内二氧化碳会瞬间爆发。

尼奥斯湖亦是如此，几百年来堆积的二氧化碳迅速从湖中释放，沉到地面，挤占了空气中的氧气，形成了半径约 27 公里的死亡地带。在这片区域内，任何需要呼吸空气的生命，都被无情收割。而现场那些少数尸体上的灼伤，实际上是湖内高压环境形成的固态二氧化碳 —— 干冰，在喷发时造成的冻伤。

真相终于大白，可悲剧已然酿成。自 2001 年起，各国科学家们积极行动，尝试给尼奥斯湖排毒。他们建造了二氧化碳浓度预警系统，还安装了用来排气的虹吸装置。当抽取排出湖内二氧化碳时，湖面上会形成近 50 米高的喷泉奇观。

只是，即便真凶已被找到，曾经美丽的尼奥斯湖畔，却再也没有人愿意居住。那片本应充满生机的旅游胜地，如今只剩一片死寂，唯有 1700 多个逝去的亡魂，永远停留在人们的记忆深处，时刻警醒着世人，大自然的力量，不容小觑 。

文章来源：周侃侃plus