晋献公死后，里克先杀奚齐，又杀卓子，国无君。

老臣们研究另立新君，第一个想到的是公子重耳，但是重耳辞谢了他们的好意。

又去找公子夷吾，夷吾想回去，考虑到国内动荡不安，很担心自己的生命没有保障。

夷吾请求秦穆公帮助自己，并承诺为君之后，将河西之地划给秦国。

当时秦国极为渴望向东发展，而晋国控制着崤函通道的东端出口。尽管秦穆公并不相信夷吾会把河西之地送给自己，还是愿意帮助他上位，以减轻晋国对秦国的压制。

夷吾又对大夫里克承诺：果真能立为君，愿将汾阳的城邑封给你。

结果夷吾当国之后，所有的诺言抛诸脑后，统统不承认。

夷吾即晋惠公，他对里克说：“你杀了两位国君一位大夫，当你的国君太难了。”

里克气愤道：“如果我不杀奚齐、卓子，哪轮得到你，想杀我，不必找什么借口，我死就是。”

里克伏剑。

晋惠公不兑现承诺，为人傲慢，一部分的臣属对他不满，产生了让公子重耳归国取代他的想法。

晋惠公感到形势不利，血洗了一波，诛杀七舆大夫。同时派兵翟国追杀重耳，以除后患。

重耳不得不离开翟国，踏上了艰辛的流亡之路。

公元前647年，晋国饥荒，请籴于秦。

秦穆公询问百里奚，要不要卖粮食给晋，晋惠公这小子骗了他，他不是很想伸出援手。

百里奚说：“援助邻国的饥荒，乃是道义所在，否则将来我们有灾，别人也袖手旁观。”

秦穆公接纳了建议，派出大量船只载运粮食，送往晋国，史称泛舟之役。

然而好心并未换来好报，第二年秦国受灾，希望得到晋国的帮助。

晋献公不仅没有供应粮食，反而趁机攻打秦国，可谓无耻到了极点。

秦穆公大怒，度过荒年之后，立刻举兵攻晋。

晋惠公组织军队展开防御，由于心虚理亏，晋师毫无战斗力，大败溃逃。

或许老天也觉得晋惠公太不着调，败逃的时候，他的战车陷入泥沼，无法摆脱被秦人俘虏。

秦穆公想把晋惠公剁吧剁吧祭天，幸而穆夫人是晋惠公的姐姐，以死相救，保住了夷吾的小命。

晋惠公苟活，不得不将河西地区割让于秦国，才被释放回国。印证了那句——出来混总是要还的。

由于不守信义，失道寡助，国人不附，甚至一度打算退位。

当国虽有14年，晋国毫无建树，更不谈争霸诸侯。