《立春》的开头则说：“每年春天一来，我的心就蠢蠢欲动”。

《立春》塑造了一个理想主义的“疯子”——王彩玲。《立春》所展现的时代背景大致是上世纪的八十年代末到九十年代初，这一时期的中国正处在大的变革之中，在以经济建设为中心的政治方针下，经济体制正从计划经济向市场经济演变，随着社会大潮的变革，人们的思想也在随之发生着巨大的改变。“中国的社会转型已经开始，空洞的理想、僵化的信念、传统的价值观失去了昔日的光泽。每个人都想干点什么，但多数人并不知道应该干什么、究竟怎么干。在困惑、彷徨滋生蔓延、挥之不去的大背景下，西方文化，准确地说是小城居民对于西方文化的自主想象，突然间成了年轻人追逐的对象。

”王彩玲就是这样的年轻人。她是偏僻小城镇的一员。她有音乐上的天赋，这使她能在小城镇凭借一技之长立足，但相貌的丑陋总是抵消她在音乐天赋上找到的自信。这让她在恋爱和婚姻方面遇到了很大的障碍。面对生活上的困境，王彩玲无可奈何，只能在音乐上下功夫，以求离开这个小地方。像王彩玲这样靠艺术吃饭，在小地方还可以，在北京这样的国际大都市，只能遭到欺骗和嘲笑。

《立春》从头至尾集中地表现了王彩玲这个执着而又苦命的追梦者。只不过是在王彩玲这条主线之上，将另外几个与她有关联的人物以先后出场的方式串连起来而已。

这些人分别是绘画爱好者黄四宝、粉丝周瑜、芭蕾舞爱好者胡金泉、学生高贝贝和世俗的邻居小张老师。周瑜是王彩玲的仰慕者，他想跟王彩玲学唱歌，也对王彩玲暗藏情愫，但王彩玲对他却没有多少好感。而在与周瑜的交往中间，黄四宝作为周瑜的哥们逐渐进入了王彩玲的视野。王彩玲对他逐渐产生了爱意，主动要求为他出力，帮助他实现梦想，而黄四宝不过是把王彩玲当作知己。当王彩玲沉浸在一厢情愿的爱情幻境里的时候，黄四宝却让她颜面扫地，自尊心受到了极大的打击。一怒之下，她选择了跳楼自杀。舞蹈老师胡金泉因和王彩玲经常一起参加演出活动，并且都因过于“高雅”而受到小城镇人们的不屑和厌恶，两人产生了惺惺相惜之感。但胡金泉因受不了世人对他的偏见和恶意的舆论，想要通过与王彩玲的结婚来向世人证明他生理和性取向的正常。

胡金泉的要求再次激怒了王彩玲，她也从胡金泉身上看到了自己未来的晦暗，萌生了向世俗社会靠拢的念头。但是高贝贝的突如其来让王彩玲即将幻灭的梦想再次旺盛起来，因为“王彩玲在高贝贝身上看到了自己年轻时的影子，他希望另外一个人，一个小地方的人能够唱出来。”在王彩玲的帮助下，高贝贝一举拿下了“全国业余歌手大奖赛”的第二名，但是，谎言被揭穿，王彩玲在发觉被人利用之后，自尊心受到了重大的打击。再加上小张老师一句无心之语的刺激，王彩玲便彻底放弃了音乐教师的工作，领养了一个孤儿成立自己的家庭，成为一名街头屠妇，在熙攘的农贸市场挥刀砍肉，与三教九流打交道。