1935年，红一方面军和红四方面军在四川懋功会师，庆祝胜利的宴会上，毛主席第一次见到了红三十军的军长——年仅23岁的程世才。

毛主席问了他很多问题，却发现他竟然拿着一支长枪。毛主席很诧异地问道，堂堂一个军长为何拿长枪？

军中等级分明，将军拿短枪，士兵拿长枪。

那程世才为何要拿长枪呢？

1912年，程世才生于湖北省大悟县一个贫苦的农民家庭。从小，程世才就不满封建地主的压迫，他目睹社会黑暗与贫富不均，心中燃起了强烈的反抗意识。

动乱年代，最好的办法就是参军，但是参军至少需要有一段文化常识，能看懂参军招募书。对于没有小学都没读过的程世才来说，想看懂参军招募书，比登天还难。

1930年，红四方面三十三团辗转来到大悟，程世才得知后，心里暗暗下定决心，一定要抓住这个机会，加入红军。这时，十多年没有碰过书本的程世才，从早到晚，开始自学拼音，很快，程世才就能看懂参军招募书了，顺利加入三十三团。

有一次，他们和国民党军队卫立煌部发生激战。战斗中，33团的团长不幸牺牲。

危急时刻，程世才挺身而出，挥舞着他那把与众不同的长砍刀，带领全团杀出一条血路。这一仗，不仅让程世才名声大噪，也为他日后的升迁铺平了道路。1932年，红四方面军在长征途中遭遇了猛烈的敌军围追堵截，就在这个关键时刻，程世才作为第11师的党委书记和第33团政治委员，带领队伍发起反击。

面对敌人的包围，程世才果敢地挥舞着长砍刀，亲自冲锋在前，士气大振，成功带领部队突破敌人防线。此役中，程世才身负重伤，但依然不顾一切地坚持战斗，展现了革命军人顽强的生命力和不屈的精神。

1933年，21岁参军才4年的程世才已经是红四方面军第33团政委，在川陕根据地打破田颂尧的三路围剿作战中，作为主攻团的33团在程世才的带领下，直接长途跋涉穿越茂林，在总攻开始前，从敌人侧翼突然杀出，如神兵天降直接冲垮川军的防线，打败敌人。而33团一锤定音的突击也深得徐帅的赞赏，在战后该团被四方面军总部授予“夜老虎团”的称号。

在两大红军会师后，30军军长余天云接替王树声将军担任31军军长。

23岁的程世才则是接任其成为该军的代理军长。

也在此时，发生了开头和毛主席见面的一幕。

毛主席看到这长枪，忍不住问：“堂堂军长，别的军长都佩短枪，你咋还背着长枪呢？” 这问题，瞬间让现场气氛变得轻松起来，大家哄堂大笑。

徐向前将军赶紧解释：“程世才同志虽然是军长，但战斗中一直冲锋在前，时刻准备战斗！除了步枪，程世才同志上了战场最喜欢用大刀和敌人拼杀。”

听了徐向前的解释，毛主席又重新打量了这位年轻而又身材高大的军长，微微点了点头，然后将他的手重重地握了一下，目送他离去。

红军三大主力会师后，程世才跟随徐向前渡过黄河与马家军作战。由于多种原因，苦战半年后失利。西路军死伤惨重最后只能是选择分批突围，弹尽粮绝的时候，程世才听说居住在附近的榆林窟的一位道士手里应该有不少粮食。

程世才没有耽搁，立刻赶往榆林窟与郭元亨道长商量借粮的事情。但没有想到的是，郭元亨道长在得知我军的具体情况和爱民之情后，没有犹豫，当即主动捐赠给了我军大量粮食和马匹牲畜，解了我军的燃眉之急。

程世才也是西路军中唯一一位活着走出的军长。当时出发的时候整整有三个军，但最后仅剩下30军的两位首长程世才和李先念，战士存活的不足四百人，几乎是全军覆没。

抗日战争爆发后，程世才再度投身抗战。他与萧克在冀东地区展开抗战工作，出色地完成了多次作战任务。特别是在日伪军的大规模“扫荡”行动中，程世才指挥部队成功进行反“扫荡”，打击了日军的嚣张气焰。

抗战胜利后，程世才又参加了解放战争，担任过东北民主联军3纵司令和南满军区司令、辽东军区司令等职。新中国成立后，他进入南京军事学院深造，公安军成立时出任第一副司令，由于罗瑞卿身兼多职，工作繁忙，因此程世才实际主持公安军的日常工作，大授衔的时候，他却只被授予中将军衔。

红军时期，程世才虽说是军长，但在军长的前面还有两个字“代理”。另一方面就是西路军的失利了，西路军的失利肯定是不能再给程世才的晋升之路加什么闪光点了，到这个时候程世才都没有转正。

1978年，程世才从装甲兵副司令员的岗位上光荣退休，为我军的机械化建设做出了不可磨灭的贡献。1990年，这位战功赫赫的将军安然离世，享年78岁。