现在很多人都不敢轻易做好人，虽然说一直以来灌输给孩子的思想都是乐于助人，可是身边有太多农夫与蛇的故事，为了帮助别人，最终导致自己倾家荡产，这是谁都不愿意见到的。而杨乃武与小白菜这个故事也一直流传着，似乎也在印证着好心没好报的事实。毕竟要不是杨乃武，小白菜夫妇恐怕已经不在世上，可小白菜丈夫的死亡却赖到了杨乃武的头上，上演了一场农夫与蛇的故事。

小白菜本名叫做秀姑，出生在南京，小时候的他就跟随着父母逃荒来到了余杭，可没想到父母经受不住摧残，死在了路上，看她如此可怜，喻敬天的妻子将他收为义女，之后她便跟随着义母的前夫姓——毕。其实她的这位姨母可并不是好心，而是看她长得漂亮，想从她的身上捞好处。很快就有人向小白菜提亲，对方与她并不是良配，又矮又胖不说，长得还丑，可义母看中了150银元的聘礼，便答应了这门婚事。

之后小白菜就变成了葛品连的妻子，而这个男人却连自己的房子都没有，就一直住在丈母娘家里。丈夫的家里是做豆腐生意的，每天早出晚归，而长得漂亮的小白菜就被很多人肖想，那些地痞流氓们总是会趁丈夫不在的时候来调戏小白菜，义父不堪其扰，就将小白菜赶出门去。没有钱的他们只能租房子住，可其他人和他义父的理由一样，都不想受到骚扰，所以不愿意租房子给他们。只有杨乃武好心收留他们夫妻，收了一点他们还能承受的租金。

之后杨乃武就把小白菜当作自己的女儿，教她读书识字。不过那些地痞流氓并没有来骚扰小白菜，因为杨乃武是举人出身，这些人不敢造次，小白菜也总算是过上了正常的生活。可是没有想到，之后竟然传出了杨乃武强占小白菜的传闻，甚至还画出了羊吃白菜的图画，贴到了杨乃武的门墙上，这件事情闹得沸沸扬扬，甚至还传到了杨乃武姐姐的耳朵里。为了不让弟弟的名誉受到影响，他们只能将小白菜夫妻赶了出去。

经过了一段时间的休养生息，他们夫妻也有了些积蓄，于是继续在外面租房生活。然而那些流氓们再次找上门，小白菜的美貌早早就吸引了知县的儿子刘海生，趁她离开了杨乃武的家，上门实施侵犯，碍于对方的权势，小白菜不敢声张，只能独自承受。可没想到丈夫却突发疾病，浑身发烫，小白菜没有办法只能去买药给他服下，没想到丈夫当天就气绝身亡了。本来人人都以为是病死，可到了当晚他的尸体就发生了变化，婆婆发现不对劲，加上是小白菜喂的药，于是就将这件事情曝官，请求仵作验尸。

这件事情自然也就被和师爷闲聊的陈竹山得知了，他与杨乃武有仇，就趁此机会搬弄是非，说此事绝对与杨乃武脱不了干系。而县令曾经也被杨乃武当众顶撞过，他们一拍即合，验尸的时候连看都不看就说是中毒，审讯小白菜之时，她不敢说出自己是受到了刘家公子的侵犯，刘海生虽然是县令的儿子，却也担心自己受到牵连，威胁小白菜污蔑杨乃武，最终屈打成招，小白菜说出了他想要的话。

由于杨乃武是举人，知县便上书要革除他的功名，可批准的文件还没有到，他就迫不及待的审讯杨乃武，所有的刑法基本上都给他上了一遍，而小白菜却始终没有看杨乃武的眼睛，就说是杨乃武侵犯了她。此时的杨乃武才知道自己被毒蛇咬了，本来他咬死不愿承认，可最后还是受不住刑罚，承认了所有罪行。这时候的杨乃武也明白了小白菜的苦衷，对他的恨意也就消减了。

虽然家人在努力的救自己出去，可杨乃武已经心死，不愿意挣扎。这个时候他的救星从天而降，那就是首富胡雪岩。他早就听说杨乃武刚正不阿，感觉其中绝对有诈，于是他拜托左宗棠帮忙查案，这才还原了事情的真相，将县令革职，他的儿子也处于死刑。这下杨乃武沉冤得雪，他也在胡雪岩的帮助下，成为了县令。而小白菜则继续经营豆腐坊，与店小二产生情谊，再次获得了幸福的婚姻。