1982年，担任沈阳军区第一政委的廖汉生被免职后，调北京休养。对此，他早在2年前就已经有心理准备。

自1980年上级将他从南京军区调任沈阳军区时，认为到沈阳军区工作2年就该退下来，不如留在南京军区。如果不行，退下来也可以。上级没有同意，最终还是服从命令。

1982年，他与另外9个军区3个司令和8位政委同时免职，由比他们年轻许多到将领接任。

在退下来之前，上级曾经考虑他担任军事学院院长或者总政部任职，可他一一都婉拒了。

1957年，他担任过南京军区学院院长，干3年后调离。对重新干院长，认为自己未必比那时候强。

至于到总政，会给安排一个什么职务，大概是总政副主任。

此时虽然，还没有召开十二大，也没有选举新一届军委领导班子成员。但对总政部主任一职的人选已经定了。上级曾经一开始让陈丕显出任总政主任，余秋里担任政法委书记。余秋里考虑自身情况，希望回军队工作，上级将两人职务调整一下。

是不是因余秋里要担任总政主任，他才不愿到职呢？

余秋里在战争时期，长期在廖汉生领导下工作。余秋里虽然是红6军团出身，可2军团与6军团会师后，他就被抽调去2军团6师担任团政委加强政治工作。此时的廖汉生是6师政委。

解放战争时，廖汉生担任西北野战军1纵政委，余秋里担任下辖旅政委、军副政委。

不过，到新中国成立后，余秋里在各方面的成绩很突出，早早提拔为总财务部部长，总后勤部政委，比廖汉生担任大军区正职还早。

1958年，余秋里离开军队转入石油部，石油大会战解决我国用油问题，而且成为地方和军队学习的标兵。六十年代中后期，开始负责国务院领导抓经济工作。1975年，被任命为副总理。此时的廖汉生担任南京军区政委，俩人职务上已经不一样了。

1982年，军委要换届，领导班子成员也是提前拟定的。作为在大军区任职上，不可能不知道。

实际上，廖汉生并非因为老部下要当主任而选择退下来。

他不愿干机关工作，从履历上可以看得出来，长期担任政委职务。抗战时期，上级让他担任358旅政治部主任，他都让出去了，让金如柏担任，自己宁愿到团里担任政委。解放后，上级让他从1军政委调任西北军区政治部主任，也是婉拒的，但西北军区干部好，虽然答应了，也有条件，让冼恒汉当副主任，冼恒汉过去长期担任政治部主任，对具体工作非常熟悉。

早在1980年，上级调他到沈阳军区时，他就多次表态让自己退下来，或者留南京干2年。去沈阳军区工作2年，还没有熟悉环境就可以退下来了，不利于部队建设。上级没有采纳，在此后的2年里，多次向军委首长提出退下来，推荐年轻的干部接替工作。

1982年干部年轻化号召即将实施，作为已经71岁的他，无论是年龄，还是精力都不如此前，上级同意他退下来。

离开军队一线，本以为可以清闲下来，1983年当选为人大副委员长，开始另一个领域的工作，忙得不亦乐乎。