在唐朝年间，扬州城赤河镇上有个商人叫李泰鸿，家里有十几亩田地，宅院两栋，虽不是富商大贾，但也吃穿不愁。李泰鸿有两个儿子，哥哥叫李顾源，弟弟叫李顾北，哥哥整天游手好闲，无所事事，闯下过不少祸，而弟弟生性聪明，勤勤恳恳，用了几年时间把自己家的产业扩张了不少，哥哥一直嫉妒弟弟的才能，所以兄弟之间的关系不太和睦。
那一年李泰鸿突然病逝，父亲刚死后不久，哥哥就吵着要分家，虽然弟弟心中不情愿，但是最终两兄弟还是分家了。
分家之后，弟弟李顾北勤劳努力，家中生意蒸蒸日上，并迎娶了城北赵员外的女儿赵氏为妻，膝下有一个儿子，反倒是哥哥李顾源，分家后娶了女子吕氏为妻，每天只知道花钱，很快就把分到的那一份家产败光。
可天有不测风云，弟弟在乘船前往湖南做生意的时候，途中遭遇风暴船沉了，只留下妻子和儿子两人相依为命，这件事对赵氏的打击非常大，在给亡夫料理完后事后，整日茶饭不思，想着自己以后该怎么办？
话说弟弟刚去世，哥哥李顾源夫妇便动了心思，他们想着弟弟死后，逼着弟妹赵氏改嫁，从而霸占弟弟的家产。
赵氏贞洁烈妇，对弟弟李顾北情深义重，一直没有同意，当然她也看穿了哥哥嫂子俩人的诡计，发誓要为亡夫守节。
丈夫的离世，再加上哥嫂相逼，诸多事情接踵而至，导致赵氏终日处于心神不定的状态。有善心的人说郊外山中有一处道观烧香灵验，赵氏听说后带着丫鬟到郊外道观里烧香。
赵氏来到道观里，接待她的是一位年轻道士，话说这个道士姓钱，来了这里不到一年，此人虽然容貌不差，生的一本正经，但其实为人好色，当初被人告上官府，害怕吃官司躲在山上做起了道士。
钱道士见到赵氏后，目光就不断在赵氏身上游走，暗自吞咽着口水，赵氏虽然已为人妇，但本身容貌娇美，身材玲珑有致。钱道士了解到赵氏来上香的缘由后，得知赵氏是一个寡妇，心里就动了坏心思。
钱道士想了一会后，对赵氏说：“夫人，你家中有不祥之兆，所以才导致你终日心神不定”，赵氏听钱道士说后心中一惊，急忙问：“道长，那这有什么办法吗？”。
钱道士对赵氏说：“我到府上帮你解决问题，但你今天回家后，千万别开门外出”，赵氏听后，便叫丫鬟给了钱道士十两银子，然后吩咐丫鬟一会带钱道士到自己家中去，赵氏便自行先回去了。
过了一会儿，丫鬟带着钱道士便来到赵氏家中。
赵氏在家中等候钱道士多时，只见钱道士拿出一叠黄色符咒，接着将手中的黄色符咒在蜡烛火苗上扫过，将他手中的黄色的符咒点燃了，然后嘴里念念有词起来。
这个时候，赵氏感觉身体稍微有些不适，便自己回房间休息去了。
过了一会，钱道士见到四下无人，趁着休息之际，便偷偷摸进赵氏房间，说：“夫人，你在吗？”
赵氏听到钱道士的声音，先是一愣，然后惊慌的说：“你不是去念经，你跑进我房间做什么？”
钱道士走到赵氏身前说：“夫人，在山上的时候，我第一眼就喜欢上你了”，说完便向赵氏靠了过去。
赵氏吓得后退几步，急忙呵斥：“你再敢靠近我，我就要喊人了”。当赵氏开口准备呼叫时，钱道士跑到她身前，从怀中掏出一把匕首，向着赵氏刺了过去。
就这样，赵氏倒地身亡。
随后钱道士飞快的回到大厅，继续装模作样的念经，一会儿后，钱道士故意喊着：“夫人，夫人”，丫鬟听到钱道士呼喊就过来了。“贫道已经念完了，准备回去了，麻烦你转告一下夫人”，钱道士刚说完，就回去了。
过了一会儿，丫鬟来到赵氏的房间门前，叫赵氏起床吃饭，“夫人、你醒了吗？”，丫鬟见无人回应，随后便推门进去，“啊”，一声尖叫后，丫鬟急忙跑出大厅，呼唤其他仆人过来。
仆人见到夫人遇害，便报了官，然后赶紧通知赵氏的娘家人。
赵氏的哥哥听说妹妹出事了，赶紧来到赵氏家中，见到妹妹的尸身后放声痛哭起来，接着一口咬定，一定是哥嫂李顾源夫妇劝自己的妹妹改嫁不成，为了霸占自己妹妹的家产，铤而走险害了妹妹，于是他将李顾源夫妇告上衙门。
当时的宋知县立即下令，让衙役搜查李顾源的家，然后，衙役在李顾源家中搜出一把带血迹的匕首，还有一件带有血迹的衣服。所有证据指向李顾源。
宋知县命人把李顾源押送回去，在公堂上，李顾源百口莫辩。大家都知道他一向对弟弟的家产有觊觎之心，弟妹就是最大的障碍，如今弟妹遇害，他自然成为最大的嫌疑人。
李顾源知道自己这下跳进黄河也洗不清了，他拒绝认罪，说自己没有杀害弟妹，宋知县见他不认罪，命人将他重打了五十大板，李顾源疼得嗷嗷直叫，最后实在撑不下去，只好认罪。
随后，他被关入大牢等候发落。钱道士得知李顾源认罪之后，心里暗自窃喜，逃过一劫。
就在李顾源行刑前的一晚,一个女子来到衙门击鼓。女子告诉宋知县，杀害赵氏的凶手另有他人。
宋知县让女子赶紧一一道来，原来这个女子是李顾源妻子吕氏的金兰姐妹王氏，二人感情非常好。
王氏年轻貌美，家住在郊外道观的附近，道观的道士经常会经过她家门前，钱道士时常会经过她家讨水喝，一来二去他和王氏就相熟了。钱道士相貌英俊，而且能说会道，王氏很快就陷入情网，钱道士发誓会还俗娶她为妻。
谁知道几天前，她见到钱道士与另外一位贵妇好上了，王氏非常气愤，决定要报复钱道士。
原来钱道士当天作案后，因为害怕，所以不敢回去道观，便躲在了王氏家中，那时王氏就看到钱道士慌慌张张，而且衣服上沾有血迹，后来她听到赵氏遇害，知道自己好姐妹的丈夫李顾源成了凶手后，她决定去衙门揭发钱道士。
本来她还打算替钱道士隐瞒。谁知钱道士薄情抛弃了她，宋知县立即下令将钱道士缉拿归案。经过一番审问，钱道士这才如实招供。那一日，他杀死赵氏后，因为听过赵氏说她与哥嫂之间的矛盾，决定栽赃给李顾源，本以为能瞒天过海，没想到最后被王氏出卖。
最后，钱道士被判关入大牢，等候朝廷发落。
