2024年12月21日17时20分20秒，北半球进入冬至节气，时间在17点20分，又被称为”晚冬至”，寓示着今年是个冷冬！但这是128年来最早的冬至。上一次出现比今年更早的冬至，发生在1896年，时间是12月21日15时29分25秒。

冬至日也就是我国北方“数九”的开始，寓意天气温度更低，温差更大，人们需添加更多衣物来御寒，也就是我们耳濡目染的九九歌，“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九。。。。。。”的开始。

冬至这一天是北半球昼最短夜最长的一天；而南半球更好与之相反，处于夏至这一天，是昼最长夜最短的一天。此时太阳正好运行至黄经270°，直射南回归线23°26′，北半球太阳高度角达到最小值，也就是黄赤交角最小的时刻，因此才出现了北半球昼最短夜最长的原因。请看下图我们就不难理解冬至日和夏至日了。

出现四季的原因是地球围绕太阳公转的原因，而产生昼夜交替是地球自转的原因。正是因为地球围绕太阳公转加自转，才出现了我们所说四季变化和昼夜交替以及许多其他自然现象。

冬至是一年中最冷的时刻吗？答案是：不是。就像九九歌中所说，一九二九不出手三九四九冰上走，因此一年中最冷的时候是大寒节气。这个我们不难理解，就像一天中最热的时候不是中午二十点，而是下午两点左右时间，因为温度变化需要一个积累过程，量变才能达到质变；同样一天中最冷的时刻也不是凌晨零点，而是凌晨两三点的时候，甚至是四五点。道理相同，因此一年中最冷的时候不是冬至节日，而是三九四九时的小寒大寒节气。太阳直射角度虽然与地面夹角变大，但是地面日热量收支仍处在逆差状况，所以继续失去热量，地温继续下降，而地面总热量收支逆差在“三九”时节才达到最大值，也就是一年中最冷时刻的原因。

上面我们说了这么多，也就不难理解了，一年中最热的时候也不是夏至节气，而是过一段时间以后的小暑大暑节气，道理是相同相通的。太阳直射角度虽然与地面夹角变小，但是地面日热量收支仍处在逆差状况，所以继续增加热量，地温继续升温，而地面总热量收支逆差在“三伏”时节才达到最小。因此每年的最热的时刻出现在大暑节气中。

而民间流传的“冬至数九，夏至数伏”是有误区，也就是说是不对的，只是人们说顺嘴了而已。三伏的日期是从夏至日后数到第三个庚日是初伏。因此大家不要再说“冬至数九，夏至数伏”这句“骗了”我们多少年的话了。正确的说法是“民谚道：“夏至三庚入伏，冬至逢壬数九”。

冬至民俗，全国各地不同。民间有“冬至大如年”的说法，在我国南方地区（长江以南），一般汤圆，寓意团团圆圆，和和满满；在北方地区（华北地区），有“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的说法。此外，有些地方还有喝冬酿酒、吃糖葫芦、画九、吃番薯汤果、吃烧腊与姜饭、喝羊肉汤等等。

这些风俗习惯并非空穴来风，比如，喝羊肉汤在川蜀自带特别盛行，这一带的人认为喝羊肉汤可以御寒暖身，抵挡当地的湿冷环境。而此民俗据说是汉高祖刘邦，有一年在冬至这一天吃了煮好的羊肉羊汤，身体舒适，暖烘烘的，对此大为赞叹，从此流传了下来。

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