1992年的时候，当时著名导演徐克和金公主电影公司合作，找到武术冠军李连杰一起拍摄武侠电影《笑傲江湖之东方不败》。

在拍摄这部戏的时候，徐克对原著进行了大量改编，徐克在改编的时候，将原著中的男性配角东方不败提升为绝对的主角，并且找来了著名演员林青霞来客串这个角色。

徐克的这个行为，也引起金庸的不满，金庸认为“林青霞和东方不败气质不符”，并且还跟徐克说“以后别想碰我的作品。”，自此两人的合作终止。不过，徐克却认为“江湖不应被文字束缚，电影需要创造新的可能性”，所以，徐克坚持让林青霞演东方不败，也成就了一代经典银幕角色。

作为片中主角东方不败的扮演者林青霞，当时已经有些名气了。1973年，林青霞出演电影《窗外》，凭借该片正式进入演艺圈，影片上映后迅速走红，成为华语影坛的第一代“玉女掌门人”。1974年至1980年，林青霞与秦汉、秦祥林等合作，主演了多部琼瑶爱情文艺片，如《云飘飘》、《在水一方》、《我是一片云》、《月朦胧鸟朦胧》等，成为琼瑶笔下女主角的化身，与林凤娇以及秦汉、秦祥林并称“二秦二林。

当时林青霞在拍摄东方不败的时候，为了更贴近东方不败这个角色，每日练习京剧身段，并且由京剧大师叶少兰指导眼神和台步，在拍戏的时候，林青霞还需要同时驾驭男性的霸气和女性的柔情，才可以显示出主角东方不败这个角色的特点。

李连杰在戏中饰演令狐冲，李连杰在刚开始拍这部戏的时候，起初是抗拒令狐冲与东方不败的感情线的，认为“令狐冲不应如此多情”，但是，林青霞的表现逐渐感动了他，在戏中，令狐冲和东方不败的“湖中对饮”、“竹枝划水”、“酒盏相碰”的戏份，成为武侠电影史上最具诗意的画面。

作为本片武术指导的是程小东，1987年，程小东担任《倩女幽魂》的武术指导，该片成为香港武打动作电影的经典之作，获得法国第16届科幻影展评委会特别大奖等多项荣誉。此后，他又与徐克合作了《倩女幽魂》系列的第二部和第三部。

程小东打破了传统武侠的硬桥硬马，将武术设计为“流动的诗”。比如，在这部戏中，东方不败和独孤九剑的碰撞，动作上如舞蹈一样轻盈，却暗藏杀机。在拍摄的时候，林青霞需要在钢丝上完成360度的旋转，这场戏拍摄用时15天。

对于和李连杰合作电影，林青霞也是十分高兴，并且对李连杰的演技也是赞赏有加。在一次节目中，林青霞在谈到李连杰的时候说：“李连杰的眼睛会演戏，令狐冲在悬崖边质问东方不败的那场戏，他的眼神既有愤怒，又有不舍，让我瞬间入戏，这种演技功夫演员中非常难得。”