一天早上，一位妈妈带着6岁的嘟嘟来到北京大学口腔医学院儿科诊室，后面还跟着他的奶奶。妈妈焦急地告诉接诊的朱涛医生，这两天嘟嘟总喊牙痛，不愿吃东西，然后示意嘟嘟张开嘴巴，朱医生看了都吃惊：20颗牙齿中，没有几颗是好的，坑坑洼洼、又黑又黄的，还有一股难闻的味道。其中，下排一颗大牙的牙龈又红又肿，朱医生认为嘟嘟是由于龋齿导致的牙根尖炎。

妈妈告诉医生，嘟嘟平时很喜欢吃甜的零食，一哭闹，奶奶就塞糖给他吃，有时甚至含着糖睡觉，结果落得现在一口烂牙。一旁的奶奶听了，急着说：“反正小孩子的牙将来都要换掉，烂了有什么关系！我早都说了不用来看牙医的。”

“妈，您先听听医生意见好不好？”嘟嘟妈妈显得有点不耐烦。显然，她俩在治与不治的问题上，有很大分歧。

牙齿不是实心的，最外面的一层是牙釉质，最坚硬，它的里面是牙本质，硬度仅次于釉质，牙本质中央是髓腔。髓腔向牙根部延伸，逐渐缩小为一个根尖孔，髓腔内的血管、神经、淋巴等经这个小孔与牙周围组织相连通。

有的孩子喜欢吃甜食、酸奶、饮料、粘粘的食物，又不注意刷牙或清洁口腔，相当于牙齿长时间“泡”在糖里，细菌大量滋生，其产生的酸性物质会把牙釉质软化，一刷牙就容易造成牙齿损伤，形成龋齿，也就是常说的蛀牙。如磨损加重，龋洞持续加深，直通牙髓腔内，细菌及其毒素就会使牙髓感染而产生炎症，称为“牙髓炎”。如果牙髓炎没有得到治疗，那么牙髓腔里的炎症还会进一步扩散到牙根，直至超出根尖孔并导致根尖周炎，甚至蔓延导致颌骨骨髓炎和蜂窝织炎，极大地影响孩子的学习和生活。

类似嘟嘟的奶奶，不少家长抱着“乳牙迟早都要换，坏了也没关系”的想法。其实对于孩子来说，严重的蛀牙要是引起牙根发炎，治疗不及时，可导致乳牙过早脱落，这样两边的牙齿就会慢慢向中间移动，导致间隙不足，引起新生的牙齿不齐。多个乳牙早失还会造成颌骨发育不良，导致面部畸形，影响容貌。如果蛀牙早期不积极治疗，等到孩子牙齿基本烂光了，这时大多要进行较复杂的根管治疗，更有的因无法保留而只能拔除，孩子的痛苦必然会增加。

即使龋齿没有严重到根尖炎的程度，也不代表可以对乳牙烂牙置之不理，因为乳牙与恒牙一样有咀嚼、语言、美观等功能。儿童一般6岁左右开始换牙，直到12岁才全部换完，这时小孩正是长身体的阶段，乳牙患病或缺失，会严重影响咀嚼功能，不利于营养吸收，影响全身健康和生长发育。乳牙因龋而发黑或过早丧失，还有可能令孩子产生自卑心理，不合群，不喜与人交往。另外，儿童时期是孩子学习发音的关键时期，前牙的缺失或缺损会使孩子在发某些音节时不准确。更有严重者，蛀牙病灶与反复低热、风湿性关节炎、肾炎等全身性疾病有关。因此，妈妈说嘟嘟平时不爱吃肉食，身体瘦弱，并且很内向，很可能跟他的牙齿不好有关。

当务之急是马上给嘟嘟进行根管治疗，也就是用牙钻打开髓腔，用特制的细针拔除病变牙髓，再用工具扩大根管，清除深入根管壁内的毒素，然后，在根管内放入药物进行消毒，杀死根管的细菌及病原刺激物。最后，为了消除细菌生长的环境，还要用特制的材料充填根管，消除牙体内的空腔。

闷不吭声的奶奶又开腔：“医生，这样搞，得多疼呀，几岁的小孩怎么受得了这样折腾！能不能开点吃的或者漱口的药，再不行打吊针也比它强！”

“是啊，虽然有麻药，但孩子始终不像大人那么合作，怕就怕他忍受不了这么多治疗操作，哭闹、乱动。”妈妈也按耐不住了，朱医生再次给两位家长解释。

从临床实践来看，使用抗生素，不管是口服还是吊针，都很难达到牙根位置，效果不明显，常常是只能起到缓解作用，因此对于牙髓炎和根尖周炎，根管治疗才能治标治本，是临床首选，并且治愈率在95%以上

做根管治疗时，无论大人和小孩，都会应用局部麻醉药，不需要打针，只需在患处表面涂抹即可很快起效，整个过程基本没有痛苦。不过，小孩难配合、易哭闹是实情，所以，儿童口腔科室配有很多专为儿童量身定制的器械来帮忙，例如小号的手术器械，治疗椅有专门固定头部的装置，以免手术过程中儿童乱动，特殊的胶垫帮助小孩不必费力张口等，医生对患儿的心理特点和病情也更为熟悉。所以，小儿牙病最好去口腔医院的儿科，或儿童医院的口腔科进行处理，不要随便到一般的牙医诊所。

嘟嘟在整个过程中表现非常配合，没有任何哭闹、发脾气，事后他也没有任何不舒服。经过5次治疗，嘟嘟的病彻底治愈了，话也逐渐多了起来，妈妈说他最近吃饭香了，体重也上来了。奶奶最后也认同了医生的说法，承认自己以前的育儿方式不妥。

高兴之余，朱医生不忘叮嘱妈妈正确的牙齿保健方法，要培养嘟嘟良好的饮食和口腔卫生习惯。

据调查，我国5岁儿童乳牙龋齿患病率是76.55%，12岁的恒牙患龋率也有45.81%，可见，12岁以前是龋齿的高发期，预防龋齿应从孩子出生就做起。

婴儿虽然没有长牙，家长也应为孩子清洁口腔。家长洗干净手之后，把食指缠上纱布，蘸白开水为孩子擦洗口腔，每日早晚各一次。随着孩子乳牙萌出，改用带毛刷的橡皮指套为孩子刷牙。

3岁乳牙完全萌出后，就要用幼儿牙刷为孩子刷牙。这个时期只需用白开水或淡盐水。等到孩子会漱口，懂得把牙膏吐出来时，改用含氟牙膏为孩子刷牙，因为含氟牙膏不仅能够抑制细菌生长，还可以提高牙齿的硬度，增强牙齿的抗酸能力。牙膏不要挤得太多，黄豆粒大小就可以了。还要选用合适的小漱口杯，最好是做工精致、较轻的杯子，杯口圆滑，不能划伤孩子的嘴唇。

待孩子4-5岁，手的协调性提高，能够独立刷牙，家长就要教会孩子刷牙方法：上牙从上向下刷，下牙从下向上刷，牙齿的外面、咬合面和靠近舌头的内面都要刷到。每个部位应反复刷8-10次，总共刷够3-5分钟，三餐饭后以及睡前刷，或每天至少两次。家长要以身作则，让孩子看你是如何清洁牙齿的，并让孩子对着镜子刷牙，使他对刷牙有形象的认识。若不听话，可以先刷牙，再听故事。

养成良好的饮食习惯是预防龋齿的另一个重要方面。在保证孩子营养平衡的前题下，尽量减少糖的摄入量。牛奶不要放糖或尽量少放糖，更不能用糖水和甜饮料代替白开水喂养孩子。1岁以上的孩子，应减少夜间喂奶的次数，逐步过度到夜间不喂奶。乳牙完全萌出后，应适时停用奶瓶，改用杯子喝水和饮奶。另外，定时吃饭，多吃水果蔬菜等粗纤维天然食品，因为这些食物在咀嚼过程中对牙面有磨擦和清洗作用，能将牙面附着的污物去除，并按摩牙龈，促进颌骨发育，同时减少吃零食的量和次数，少吃饼干、糕点、果酱等含糖软性食物，晚上刷牙后不能再吃东西。

　　当然，有条件的家长应每3-6个月带孩子到专科医院做一次口腔检查，一旦发现孩子牙齿出现问题，应及时进行相关的治疗，千万不要耽搁，以免影响牙齿的正常发育，比如龋齿，在小儿中非常常见，不治是不能自愈的，一个小浅洞时，简单补一下就行了，痛苦很小，要是等到牙疼得厉害，甚至肿起来再治，可就麻烦了，有些牙坏得没法再治，最后只能拔除，多可惜。