在今山西长治潞城区西南二十里处有一山，其山有主峰三座，当地人以大冈山、二冈山、三冈山分别称之。三座山头分别向三个方向延伸，南临潞州（即今山西长治）；西指晋、绛（即今山西侯马、绛县）；东向邢、洺（即今河北邢台、永年），其山也因山形而得名“三垂冈”。
三垂冈上百年歌唐中宗时期，时为临淄王的唐玄宗李隆基曾被贬为潞州别驾，因此三垂冈上立有唐玄宗原庙。公元888年，晋王李克用大破孟方立于邢州，回师途中于玄宗原庙前摆酒庆功，席间命伶人唱《百年歌》助兴。《百年歌》相传为陆机所做，共十首，每十岁为一首，歌唱为人一生的幼年稚气、少年情怀、中年余味、老年悲怆。
此时的李克用三十三岁，虽正值壮年，却也饱经沧桑，从斗鸡台事变遭朝廷讨伐，到避祸鞑靼寄人篱下，再经平定黄巢之乱的无限风光，又在上元驿遭朱温谋害死里逃生。如今虽然坐拥重镇河东，实力在各藩镇中首屈一指，但在这个群雄逐鹿的时代，仍免不了戎马倥偬征战四方。当时，李克用才大败孟方立和朱温的联军，但是邢州城却久攻不下，师老兵疲而退，身心难免疲惫。
恰逢伶人演唱《百年歌》至衰老之际，歌声凄凉悲怆，李克用闻此有感而发。宴席之间面对诸将，手指身旁年仅五岁的的李存勖说道：“吾行老矣，此奇儿也，后二十年，其能代我战于此乎！”
公元908年五月初一，凌晨，大雾，三垂冈下。一支大军人衔枚马摘铃，兼程至此，人人一身征尘，却个个杀气腾腾，这支大军来自河东，统帅正是刚即位不久的少年晋王——李存勖。此时天色晦暗，不辨咫尺。河东军趁着晨雾向围困潞州的梁军夹寨发动攻击，大破梁军，一举解除潞州之围。这一年，距李克用在三垂冈上置酒演奏《百年歌》正好二十年。那么李存勖的河东军又是如何神兵天降，突然出现在潞州破敌解围的呢？
奈此朱梁跋扈何？原来李克用之死不仅闹的河东人心慌慌，梁祖朱温初闻此消息也断定是李克用诈死，背后必然藏着阴谋诡计。加上之前李思安在潞州久战不利，令朱温大为恼火，于是他一面命令以足智多谋著称的名将刘知俊接替李思安，一面自己动身前往泽州，以应对李克用的诈死奇谋。“死诸葛吓走活仲达”的演义情节常常为人称道，却不知“死李克用惊动朱全忠”才是真实上演的一出好戏。
朱温到来，一时间梁军摆出了一副狮子搏兔的架势，如果梁军一直如此，那也不至有夹城之战的惨败。可在李存勖诛杀李克宁后，为试探周德威的态度，令其班师，周德威奉命后毫不迟疑的返回了晋阳，并留大军于城外，单骑入城。一方面，李存勖与周德威之间的隔阂就此打消，另一方面，周德威大军的撤退，也坐实了李克用的死讯，除却了朱温的疑虑。
毛头小子李存勖，此时尚入不了朱温的眼，潞州失去了外援，更被朱温视为囊中之物。如此心态之下朱温也就直接回开封去了，毕竟梁国初立，还有许多政务等着皇帝处理。朱温这一走就出问题了，他之前罢免了李思安，此时接任的刘知俊却未到任。潞州城外强大的梁军一时间群龙无首，而这也终将潞州梁军送上了覆灭之路。
李存勖洞悉了朱温的轻敌之意，在河东权利过渡基本完成之后，能臣猛将们团结在李存勖的周围，凝聚成了强大的量。于是李存勖对着群臣做了一番掷地有声的动员演讲，“汴人闻我有丧，必谓不能兴师，人以我少年嗣位，未习戎事，必有骄怠之心。若简练兵甲，倍道兼行，出其不意，以吾愤激之众，击彼骄惰之师，拉朽摧枯，未云其易，解围定霸，在此一役。”
这一番话足见少年李存勖既能谋划，又善决断。紧接着，晋阳城外的河东军还没坐稳屁股，就于四月二十四日拔营而起，在李存勖的率领下兼程赶往潞州，并于五月初一趁着晨雾向梁军夹城发动了猛烈的进攻。
英雄立马起沙陀这一战河东名将尽数登场，有“李横冲”之称的李嗣源率亲兵卫队猛攻夹城东北角，率先突入梁军的营垒。大将李存璋和王霸指挥壮丁进行土工作业，填壕沟破壁垒，将夹城当中截断。周德威、李存审各率精锐，沿着李存璋开出的路进入夹寨，然后分头向两侧进攻。此时梁军还在做梦，并且奇怪河东军为什么能杀进他们的梦里。他们想不到河东军会打进来，因而根本没有对敌准备，惊慌之下只有夺路南逃。河东军三道齐进大砍大杀，一战斩首万余级，俘虏了梁军副招讨使符道昭以下将佐三百余人，缴获邹粮百万石。
就算朱温实力雄厚，经此一战也是伤筋动骨了，而河东被朱梁压制的局面因此战大为改观。李存勖展现出的卓越军事才能，在内部树立起了绝对威信。就连朱温也不禁感叹“生子当如是，李氏不亡矣！吾家诸子乃豚犬尔。”这来自对手的称赞，更足见李存勖的少年英武。
在李存勖打破夹城之际，潞州城内的李嗣昭尚不知情，周德威先至城下呼李嗣昭开门，李嗣昭还不相信，以为周德威已经投敌来诱骗自己。直到李存勖亲至城下，李嗣昭见其一身孝服，方才相信李克用真的已死，而潞州之围也真的被打破了。这才放声痛哭着打开城门，迎李存勖入城，至此潞州守城已一年有余，城中兵民死伤过半。真乃是，兴，百姓苦！亡，百姓苦！
而这仅仅是后浪逆袭的开始，此后的十余年里，李存勖整军驭民东征西讨，先平河朔，再争中原。历经柏乡之战、杨刘之战、胡刘坡之战、德胜堡之战，打遍刘荨、王彦章等梁朝名将，最终轻兵渡河直取开封，灭朱梁建后唐，上演了一场最强后浪的华丽演出。
李存勖敢于决断，又悍勇骠略，作战常率壮骑深入敌军腹地，或侦查敌情，或直接攻击，风格像极了西汉名将骠骑将军霍去病。他虽然数次因此陷入险境，但却也敢于在梁军势大，久战无功的局面下，孤军深入，对敌国的首都完成斩首，可以说极具人格魅力。
毛泽东手书《百年歌》1964年，毛泽东在读史时突然想起一首关于三垂冈战役的诗，但记不清作者是谁，就留了一个字条请秘书田家英查证。为了便于查证还凭借记忆书写了原诗，并注明“诗歌颂李克用父子”。这首诗就是清代文人严遂所作的《三垂冈》，而当时的字条就是我们如今所看到的毛泽东手书《三垂冈》。其书法笔墨雄浑，大气磅礴，这可能也代表着毛主席对其诗、其人、其事的感受吧！
三垂冈
英雄立马起沙陀，奈此朱梁跋扈何。
只手难扶唐社稷，连城且拥晋山河。
风云帐下奇儿在，鼓角灯前老泪多。
萧瑟三垂冈畔路，至今人唱《百年歌》。
