1940年2月的一天，毛主席正在办公室里忙着处理事情，朱德和彭德怀一脸怒气地走了进来，递给主席一份报告。报告上说，有个干部因为被降职心里不服气，竟然带着枪和20多个战士跑了。
彭老总这事儿气得不行，他一巴掌拍在桌子上，大声吼道：“非得把他们拖出去毙了不可！”
主席翻看了这个人的经历，想了一会儿，接着摆了摆手说：“咱不能动他！”
主席拍板定了的事儿，那就板上钉钉了。逃兵的小命虽然捡回来了，但惩罚还是免不了的。毕竟，带着武器和人逃跑，这可不是小事儿。
最后，他们三个人商量了一阵子，决定对那个逃兵手下留情，不给他体罚或者别的什么惩罚，不过得撤了他的职，还要开除他的党籍。
在关键时刻，主席展现出了慈悲为怀的一面，这一举动意外地挽救了一个生命。或许连主席自己都没有预料到，他的这份慈悲竟然催生了一位江西省军区的重要将领——副司令。
【01】
杨尚坤
杨上堃这人，1914年在江西赣州出生。他小时候家里穷得叮当响，都是地主老财给闹的。家里人口多，经常吃了这顿没下顿，日子过得紧巴巴的。
这户人家生活挺不容易，但还算过得去，家里人和和气气的。可惜后来杨父生了大病，家里没钱治，他就这么走了。这一走，家里就开始乱套了，变得四分五裂。
杨爸爸走了之后，家里就像塌了天一样，没了主心骨。为了让孩子们不挨饿，杨妈妈实在没办法，只好把杨上堃的姐姐送到地主家去做小媳妇。至于杨上堃的哥哥，年纪轻轻的也被送到地主家去干苦力活，当了个长工。
见着姐姐和哥哥走了，妈妈也日渐消瘦，小杨上堃心里头特别不是滋味。这让他从小就对那些可恶的地主土豪恨得牙痒痒，老想着啥时候能把他们给掀翻，让乡亲们都能过上顿顿管饱的好日子。
到了1929年那会儿，老百姓里头突然冒出了一句话，声音虽然不响，但特别有劲儿，它鼓励大家要做国家、社会和自个儿命运的主人。这话一下就把杨上堃给吸引住了，他压根儿没想过有一天能为了自己站出来。他好奇这话是谁说的，琢磨着这背后的意思，到最后，他还真想跟着这股力量一起干。
1931年那会儿，杨上堃正式成为了中国共产党的一员，他跟着队伍一起，拉开了土地革命战争的序幕。杨上堃盼了好多年的愿望终于实现了，就好像他生来就是为了参与这场战斗。在土地革命战争中，他忙个不停，一个接一个地解放那些被地主欺压的村庄。
他的职位步步高升，从最初的通信小兵一路干到了连长。随着职位的变化，他看待事情的角度也跟着变了。以前，他满脑子都是靠着一股冲劲去当个大英雄。但现在，身为连长，他要管好手下一大堆人，开始重视整体情况、纪律规矩，凡事都得从大局着想。他也渐渐懂得了战术安排和上级任务的重要性。
1934年最后一天，红军被蒋介石的大军和贵州的头头王家烈堵在了乌江边上。他们有十多万人呢，把路堵得严严实实，红军身后就是乌江，想逃出去，只能想办法渡过乌江。
要是平常时候过江，那可得花好多时间和人力，但现在敌人正追着咱们，想在短时间里横渡这百米宽的江面，那真是难上加难。而且，江两岸还有敌军放哨呢。要想安全过江，只能派个小队伍，偷偷摸摸地摸上去。
刘亚楼政委他们一伙人琢磨了好久，最后拍板决定，把这事儿交给杨上堃他们红二师来干。杨上堃作为红二师的尖兵连长，二话不说，主动挑起了这个大梁。
杨上堃经过一番查看后，决定采取一个稳妥的方案。他安排了几个游泳技术好的队员先游到对岸去探路，想保证行动的隐蔽。但那时候已经是冬天了，那几名队员上了岸后，冷得直打哆嗦，根本没法再执行任务，所以这个办法只能作罢。
紧接着，杨上堃脑筋一转，动手砍了些竹子，扎成简易竹筏，打算悄悄过江。这样做确实有点儿冒险，可能会被发现，但只要咱们动作快点儿，敌人应该就注意不到。这法子是在拿命赌，可眼下也没别的辙了。
杨上堃为了确保任务顺利完成，他把自个儿的东西交给了一名战士，并跟他说：“万一我有个啥不测，帮我把这些玩意儿捎给家里人。”说完，他就自己上了竹筏。
乌江上突然冒出个小竹筏，敌人不可能瞧不见，但他们已没退路，只能硬着头皮往前划。敌人的子弹嗖嗖地飞，可杨上堃愣是不当回事，跟下雨似的，他面无惧色，照样使劲划桨。
岸上的战友们拼命开火，给杨上堃打掩护。这短短一百米的距离，对杨上堃来说就像走在死亡边缘，稍有不慎就可能掉入江中。好在，他最终成功划到了对岸，二话不说就带着那16名战士开始往石壁上爬，直接向敌人的防线冲去。
这回轮到他们十几号人站出来，给大军当诱饵了。就靠这十多个战士，东躲西藏地跟敌人周旋，把敌人的炮火都引到自己这儿来，好让其他红军兄弟能顺利过江。
红军战士们一上岸，就看到杨上堃带着的连队，正猛追着敌人三个团打呢。大家一看这情形，立马冲上去助阵，一块儿把这场仗给漂亮地打赢了。
强渡乌江行动成功后，全师上下都很高兴，直接开了个表彰大会。会上，杨上堃他们被授予了“英勇战士”的光荣称号，每人还得了一套列宁装作为奖励。不仅如此，他们的英勇事迹还被写进了《红星报》，让大家都知道了他们的光荣故事。
【02】
潜藏逃跑
1939年那会儿，杨上堃因为老是打胜仗，表现特别出色，就被调去晋冀察军区当了一团的参谋长。可没多久，他又被调到分区一支队去当参谋长了。从团里的参谋一下子变成了支队参谋，这变化确实有点大，杨上堃刚开始心里头也挺不是滋味的。
杨上堃突然间被降了级，心里头那叫一个憋屈，感觉自己是被人给看扁了。可没想到，他那些牢骚话，竟然让一些爱管闲事的人给逮着了。
1940年2月的时候，一区的侦察头头袁彪找到了杨上堃，他直截了当地说，自己心里也憋屈，觉得侦察科长这职位被低估了。袁彪琢磨着，要不咱俩一块出去闯闯，等干出点名堂来，再风风光光地回来。
杨上堃心里本来就憋着一股气，袁彪一来拉拢他，他一下子就昏了头，立马就答应和袁彪出去自己干。就这样，他俩带着二十多号人，扛着枪，悄悄地溜走了。
大家一行人抵达了河北省徐水县，打算在这里安顿下来。首要任务是招募人手，壮大我们的队伍。接着，我们计划打几场漂亮的仗，让那些曾经小瞧我们的人瞧瞧我们的厉害。等出了名堂，我们再风光地回去。
但过了仅仅七天，杨上堃猛然惊醒，自己究竟在干什么，他成了逃离队伍的人，说白了就是逃兵，甚至和土匪没两样。一想到这几天的种种行为，他吓得直冒冷汗，于是立刻策马扬鞭，急着往军分区赶去。
一回军区，杨上堃就直奔杨成武司令那儿，坦白了自己的过失，表示不管司令怎么罚，他都心甘情愿接受。
杨成武瞧见那个人改过自新后，赶紧向上级递交了报告，讲明之前叛逃的人现已归来，并且他也认了自己的错误。
可就在这时，彭老总他们高层已经琢磨着怎么把他抓回来处决了，谁承想杨上堃自个儿竟然主动回来了。
但就算人回来了，错也已经铸成，彭老总心里头还是窝着火。毕竟，那时候擅自离开组织，可是个大忌讳。为了整肃军队风气，彭德怀当机立断，说：“得把他们拉出去执行军法，就为了个小官职就甩掉队伍，要是别人都跟着学，那以后革命还怎么搞？”
不过，要下令处决干部，这可不是小事，得毛主席点头才行。所以，就出现了最开始说的那一幕。
后来，毛主席慢慢地跟那两个人说清楚：“你们讲的这些，我挺赞同的。不过，杨上堃对革命那可是有功的，他立的战功你们心里都有数。现在事情已经查明白了，就是咱们自己内部的问题，不是叛国投敌那种大事。而且，他也知道自己错了。我觉得，咱们还是得给他个改过自新的机会。”
两个人听完毛主席的话后，慢慢平复了心情。他们想了想杨上堃以前立的那些功劳，觉得这事儿或许可以从轻发落。所以，最后商量决定，给他一个行政撤职的处分，再开除党籍。
杨上堃被踢出了党组织，工作也没了，得从头再来，这对他来说简直是巨大的打击。他花了整整五个月的时间，一直在后悔自己犯的那个大错。好在组织看他这五个月里变化挺大，就决定再给他一个机会。
但是呢，先安排他到抗大二分校的高级干部培训班去进修，后来，在1941年年底，杨上堃又被送到陕北抗大总校进一步学习，专门提升文化课和党课的知识，这让他深刻认识到自己的行为究竟能产生多大的作用。
过了4年时间，杨上堃思想上成熟了许多。组织看到他这些年的拼搏，又重新接纳了他，恢复了他的党籍。这让杨上堃特别感动，他在自传中提到：“党籍得以恢复，让我深切感受到党对革命同志始终的关怀与重视，党是永远不会放弃我们的。我真的很受触动，暗暗发誓要好好工作，回报党的恩情。”
1945年11月头几天，杨上堃再次穿上军装，投身到解放战争中。那时候，吉林省东边有个叫刘化一的国民党人，他仗着自己的势力，拉拢了城里的不少有钱有势的人、假警察，还有一些地头蛇，愣是让自己当上了县长。
李化一掌权后，城里头的事儿就全乱了。那个土匪老大李忠玉，竟然摇身一变成了保安司令部的大队长。其他的职位更是乱得一塌糊涂。他这下子权势滔天，对城里的老百姓那是越来越狠，残忍得很。
杨上堃一到这儿，就看出来城里头好多当官的都不干净，立马动手整治内部。这一搞，就碰到了李化一的奶酪，李化一心里不爽，就开始跟杨上堃较上劲儿了，俩人你争我斗，交手了好几次。
花了一整年时间，杨上堃请来苏军帮忙，一起对付那些坏人。他们找了个剿匪的借口，直接冲进了国民党的飞机场。杨上堃亲自带着队伍，把那些叛变的国民党军给打垮了。接着，他们还在一个小巷子里跟李化一干了一仗。杨上堃冒着危险，直接冲上去把李化一给抓了起来。这样一来，县城总算是摆脱了国民党的坏统治。
1949年快到9月的时候，赣南这边刚摆脱战乱，但不少地方的土匪和逃散的敌军还是老来捣乱，弄得老百姓不得安宁。杨上堃带着四八六团，用了一个个收拾他们的法子，动手清理这些土匪，没多久，赣南的局面就安稳多了。没过多久，杨上堃就被调去赣州军分区当副司令了。
