在元朝时期，曾发生了一场鲜为人知的政变事件，就是“范孟端政变”。
这场政变显著区分于其他时期，因为发起人既不是手握大权的封疆大吏，也不是能征善战的边塞将军，更不是身份显赫的皇亲贵胄，只是一个普通的没有品阶的吏员而已。
但他凭借着手中职权便利，居然一口气杀害十余名朝廷命官，险些阴谋夺权成功。
这位官员到底是如何运作的？背后又暴露了什么制度性问题？
范孟端在元顺帝时期任河南行省掾史，这一职务和今天的秘书、助手相当，没有实权。
事实上在整个元朝时期，汉人的地位都非常低下，长期处于元代官僚体系的底层。
元代实行民族等级制度，汉人官吏晋升通道被蒙古、色目贵族垄断。
像范孟端这种在衙门供职二十年仍未获品级的，一辈子基本上也就这种地位了。
且他还是不入品级的官员，辞职之后也没有政府官方的养老待遇，可谓是长期在底层挣扎。
而且在元顺帝时期，元朝因为连年征战的积累弊端，财政方面已经所剩无几了，还要供养一大批蒙古贵族。
所以范孟端的薪资长期拖欠，据载他通过友人关系补任新职后，俸禄仍被克扣，经济窘迫加剧其不满。
再加上他自认为当官之后人格尊严受辱，上司动辄对汉人吏员呼来喝去，甚至将重要职位随意授予不识字的世袭子弟，令他愈加愤懑。
然而这位官员的思想却比较“激进”，他发泄的办法是报复领导，甚至要推翻元朝。
范孟端曾做了一首诗文：
“人皆谓我不办事，天下办事有几人？袖里屠龙斩蛟手，埋没青锋二十春”。
很明显从字面意思来看，这和黄巢的诗也差不多，有很浓厚的“谋反”气息。
于是这名郁郁不得志的官员在经过筹划之后，决定放手一搏。
元顺帝五年（1339年）冬月，范孟端策划了一场惊天阴谋。
他打算利用冬至日官员宴饮之机，联合霍八失等四名蒙古吏员发动政变。
政变首先需要解决的就是河南行省内部的上司，这些高官贵族们平时也是欺压他们的人。
范孟端属于机要秘书，利用职权可以过目传递中央文书，指使霍八失等人伪造圣旨，假扮朝廷钦差。
以“皇帝召见”为由，将河南行省平章月鲁不花、左丞勃烈等十余名高官诱至衙门。
因为他平时也经办传递圣旨这些事项，加上又是中央的旨意，官员们都不敢违抗。
当这十几几名官僚贵族们跪地接旨时，范孟端“两头欺瞒”，又指使一伙伏兵从屏风后冲出，用铁锤将其逐一击杀，尸体抛入后花园，对外宣称是皇帝的旨意。
随后范孟端又将自己加封为“河南都元帅”，收缴行省大印与兵符，派兵封锁黄河渡口，切断南北交通。
做完这一切，他又假借圣旨和权力清洗了省内反对势力，处决数百名官员，并提拔冯二舍等亲信担任要职。
当然，范孟端也害怕上面知道河南行省经历了这么一场流血洗礼。
于是他马不停蹄地伪造公文向大都传递“河南太平”的虚假奏报，并将汴梁至大都的十二处驿站人员替换为亲信，确保朝廷无法察觉异常。
没想到的是他还真瞒了下来，河南距离大都这么近，高层竟然没有人察觉。
更具讽刺意味的是，做完这些事情，范孟端竟以“钦差”身份返乡祭祖五日，得到了沿途州县官员夹道相迎，好好过了一把官瘾。
不过这场政变闹剧，最后还是失败了，而且失败的方式很奇葩：
范孟端在一次宴饮中放飞自我，酒醉失言向当初被他欺骗的冯二舍透露伪造圣旨的真相。
冯二舍一听吓了个魂飞魄散，赶快连夜密报河南都镇抚。
后者率兵突袭行省衙门，范孟端作为一个“自我提拔”的官员，本来就没有一兵一卒，结果当场被杀，霍八失等同谋也被处决。
将近过了一周之后，这件事终于捅到了上面，元顺帝得知后大怒。
大都方面也是立刻派出权臣伯颜，借机清洗河南行省官员，牵连者达千余人，将河南行省官僚系统几乎整个替换了。
范孟端政变放眼中国历史，可谓是空前绝后仅此一例，此次政变也揭示了元代官僚体系的三大致命漏洞：
其一是信息传递滞后。
从开封到大都仅600公里，朝廷竟未及时察觉异常，反映出驿站系统与监察机制的失灵。
其他朝代的中央集权就是为了能控制地方，这点后面的明清做的非常到位，利用驿站体系牢固控制国家，是维稳的最基本方式。
其二是元朝的官印管理混乱。
范孟端作为一个能接触到印信的秘书，只用一张假圣旨就能调动军队，凸显元代官印制度的漏洞很多。
事实上因为皇帝并非汉族，下面的官员和上面的沟通渠道也是非常狭窄，圣旨被视为是“最高命令”，下面根本没有质疑的机会。
这在行政体系中是很不正常的，军事和政治命令几乎混为一谈。
其三是民族矛盾激化已经到了不可调和的程度。
汉人吏员的长期压抑与蒙古贵族的腐败形成鲜明对比，加速了社会阶层的撕裂。
朱元璋建立明朝后，将范孟端事件视为元代“宽纵亡国”的典型案例，大力强化手中权力，完善官僚体系以及特务机构。
明朝的官员受到严密监察，不可能再凭借一份来源不明的圣旨，就可以调兵遣将了。
值得注意的是，范孟端政变以失败告终，也显示其背后的结构性矛盾具有历史必然性。
一个不懂行军打仗，政变后居然想的是当官“风光”的小秘书，自然不可能政变成功。
这也反映了元代“重蒙轻汉”的民族政策、吏员晋升的制度已经走到了尽头。
参考资料《庚申外史》卷上
《中国古今名人大辞典》
