莲蓬又名：莲子肉；藕实；水芝丹；莲蓬子；莲实；蓬肉。莲的花托表面有多数散生蜂窝状孔洞，授粉后逐渐膨大而称之为莲蓬。简单来说，莲花中心的果实就是莲蓬。莲蓬像一个碗

我国的莲蓬原产亚洲热带和温带地区，且栽培历史久远，早在周朝就有栽培记载，栽培历史已有3000多年，因为性喜温暖多湿的缘故，莲蓬大部分都分布在南部地区。除了被当做食物之外，莲蓬开出的花朵还被当做风景点缀。

在植物界里，除了银杏，还有另外一种植物被称为"活化石"，它就是莲蓬。莲蓬不仅是莲属植物，还是被子植物中起源最早的植物之一。据古植物学家研究化石证实，早在一亿三千五百万年以前，莲属植物就遍布北半球的大部分水域，此时也是巨型爬行动物恐龙急剧减少的后期。

在1973年，浙江余姚县距今7000年前的"河姆渡文化"遗址出土的文物中也发现有荷花的花粉化石；同年又在河南郑州市距今5000年前的"仰韶文化"遗址中发现两粒炭化莲子。我国还在辽宁及浙江均发现过碳化的古莲子，可见我国莲蓬的开始非常悠久。

值得一提的是，我国古人在西周时期，就开始种植莲蓬，当时人们食用蔬菜约 40余种，而莲蓬所生的藕是其中之一。《峪经》中有一句关于莲蓬生长地区的描述，说的是"腮有荷华"，这意思是凡是有沼泽水域的地方，都有莲蓬生长，这么看来，当时的人们都是在靠近水的地方培育莲蓬的。

莲蓬自古以来便有祝福的含义，观世音菩萨所坐就是莲花的花心—莲蓬。

莲蓬多含莲子，莲子是"连子"的谐音。莲蓬多子寓意为"多子多孙，子孙满堂"。

莲在佛教中意义非凡，许多的佛像都塑造为跣足站立于莲座上，莲花的花瓣环绕在莲蓬的四周，莲花圣洁美丽，莲蓬质朴淳厚，具有神圣洁净的象征意义，契合了佛教造像中所追求的庄严美和典型美。

转自：JY李较瘦