天还没亮，梁家院子里就热闹起来。

今年麦收特别忙，村里壮劳力都赶着割麦子，就连我这个刚满十八的毛头小子也被村里婆婆硬拉去帮忙。

「小陈，快点！太阳都晒屁股了，你还磨蹭啥呢？」婆婆站在院子里，嗓门大得能把瓦掀翻。

我叫陈建国，76年那会儿刚从部队复员回村。

那年我哥牺牲在边境，留下嫂子李秀梅和一个五岁的孩子。

按照老一辈的规矩，我被迫顶替我哥，和嫂子「成了亲」，可这名义上的夫妻实际上就是陌生人。

「来了，妈。」我背起镰刀，低着头从屋里出来。

婆婆上下打量我：「就你这德行，哪像个男人样？你哥要是活着，早把麦子割完了！」

这话像刀子一样扎在我心上。

我哥牺牲了，我不但没得到尊重，反而成了整个梁家最不起眼的角色。

去地里的路上，小舅子梁二狗追上来，冷笑道：「姐夫，听说昨天邻村张老板来咱家，相中了我姐，出三百块彩礼想娶我姐过门呢！」

我脚步一顿，心里像压了块石头。

李秀梅是我名义上的媳妇，可婆家人从没把我当回事，一直想把她嫁出去。

「我姐守寡不容易，你一个闲人，能给她啥？」梁二狗冷笑着，「我爸都说了，等麦收完就把事办了。反正你们也没领证，你能怎样？」

我紧握镰刀，指节泛白，却一句话都说不出来。

地里的麦子金黄一片，村里人挥汗如雨地割着。

我也埋头苦干，手上的老茧都磨破了。

午饭时分，村里人都坐在田埂上吃干粮。

婆婆端着饭菜先给村长送去，然后是公公和小舅子，最后是其他帮工。

「秀梅，给大家伙添饭！」婆婆喊着。

李秀梅端着饭碗忙前忙后，汗水湿透了衣背。

等所有人都吃上了，她才端着一碗剩菜坐到我旁边。

「吃吧，就这些了。」她小声说。

我看着碗里的剩饭菜，苦笑了一下。

三年了，在这个家，我连口饱饭都吃不上。

「你嫂子真勤快，不像有些废物，吃得多干得少。」村长看了我一眼，意有所指。

公公笑呵呵地附和：「是啊，秀梅是个好媳妇，就是命苦，守着个没用的。」

所有人都笑起来，目光落在我身上，像在看一个笑话。

我低着头，一言不发地扒着饭，恨不得把自己埋进土里。

李秀梅坐在我旁边，轻轻叹了口气。

这三年来，她从没抱怨过，任劳任怨地伺候全家，还要照顾孩子。

婆家人越发觉得她老实好欺负，打算把她「转手」嫁人，彩礼全归梁家。

下午的太阳毒辣辣的，我汗如雨下地割着麦子，眼看天边乌云密布，要下雨了。

「快收工！要下雨了！」村长喊道。

大家手忙脚乱地收拾起来。

这时，我发现李秀梅不见了。

「秀梅去哪了？」我问公公。

公公不耐烦地摆摆手：「回家做饭去了，你管那么多干啥？」

我心里一慌，天气变化太快，山上下雨容易形成山洪，这个时候回去很危险。

「我得去找她！」我放下东西就往村里方向跑。

「站住！麦子还没割完呢！」婆婆在后面喊。

我充耳不闻，一路狂奔。

天空已经乌云密布，雷声轰鸣。

等我跑到村口的小河边，河水已经涨起来了，湍急的水流卷着泥沙冲下来。

在河对岸，我看见李秀梅抱着一个包袱，正焦急地来回走动。

河水越涨越高，她过不来了。

「秀梅！别过来！危险！」我冲她大喊。

可风雨声太大，她听不见。

我看见她把包袱绑在背上，犹豫了一下，竟然踏进了河水中。

「不要！」我吓得魂飞魄散，也顾不得许多，跳进河里朝她游去。

洪水又急又冷，我拼命往前游，眼看着李秀梅被冲得东倒西歪。

就在她快要被冲走的时候，我终于抓住了她的手。

「抓紧我！」我大喊。

我们好不容易抓住一根伸到水面的树枝，勉强稳住身体。

李秀梅的脸色苍白，嘴唇发紫，却还紧紧护着背上的包袱。

「你疯了吗？为什么要冒险过河？」我责问道。

李秀梅抖着嘴唇：「娃...娃发高烧了...我去镇上买药...」

我这才注意到，她背上的包袱正是我们的孩子——我哥留下的骨肉。

「你怎么不跟家里人说？」

李秀梅苦笑：「谁会在乎？婆婆说孩子娇气，让他扛一扛就好了...」

我心如刀绞。

这个女人，为了孩子，竟然不顾生命危险在洪水中前行。

而梁家人，从来没把他们母子放在眼里。

我们紧紧抓着树枝，等待水势减弱。

天色越来越暗，河水却没有退去的迹象。

「建国，你先走吧，带着孩子。我...我没力气了...」李秀梅的声音越来越弱。

「不行！我们一起走！」我坚决地说。

水流稍稍减缓时，我背起李秀梅和孩子，咬紧牙关向岸边走去。

河水时而到胸口，时而到脖子，我几次差点被冲走，但都强撑着站稳。

终于，在筋疲力尽之际，我们到达了岸边。

李秀梅和孩子都平安无事，而我却因为体力透支，瘫坐在地上起不来了。

李秀梅连忙检查孩子，发现包裹得严实，只是有点受惊，药也保住了。

她回过神，这才注意到我浑身湿透，嘴唇发紫。

「建国！你怎么样？」她慌乱地跪在我身边。

我虚弱地笑笑：「没事...先给孩子吃药...」

李秀梅二话不说，背起我就往村里走。

她看起来瘦弱，此刻却像有无穷的力量。

「放我下来...我能走...」我挣扎着说。

「别动！再动我揍你！」李秀梅头一次对我发脾气，「你救了我和孩子，现在该我救你了！」

雨中，这个瘦弱的女人背着我，一步一个脚印地向前走。

她的衣服全湿透了，紧贴在身上，勾勒出曼妙的曲线。

我突然意识到，我从未真正注视过她。

当我们终于回到村里，家门口围满了人。

婆婆一看见我们，立刻冲过来：

「好呀！带着孩子就想跑？」她抬手就要打李秀梅。

我挣扎着站起来，一把抓住婆婆的手：「够了！秀梅是去给孩子买药的！」

婆婆愣住了，从没见我这样说话。

公公走过来，阴沉着脸：「反了天了！连你妈都敢顶撞？」

我深吸一口气，站直了身体：「孩子发高烧，你们不管，秀梅冒着生命危险去买药，差点被山洪冲走。而你们，只关心麦子！」

院子里突然安静下来。

村里人面面相觑，婆婆和公公脸上挂不住了。

「我...我不知道孩子病得这么重...」婆婆嘴硬道。

我不再理会他们，扶着李秀梅进了屋。

她给孩子喂了药，又帮我换上干衣服。

屋子里只有一盏昏暗的煤油灯，照在她湿漉漉的脸上。

她低着头，不敢看我：「建国...谢谢你救了我们娘俩...」

我看着她，心里有什么东西悄然改变了：「秀梅，从今以后，我会保护你们娘俩，不会再让任何人欺负你们。」

李秀梅抬起头，眼中闪烁着泪光和不敢相信的光芒。

这一晚，我们谁都没睡好。

我发起了高烧，在梦中不停地呓语。

李秀梅守在我身边，一直到天亮。

第二天，我向村里人借了五十块钱，带着李秀梅和孩子去了县城。

村里人都以为我们是去看病，实际上，我是去办正式的结婚证。

李秀梅惊讶地看着我：「建国，你真的想好了吗？」

我坚定地点头：「我想好了。」

几天后，我们回到村里，婆婆立刻迎上来：「秀梅，张老板明天要来下聘礼，你收拾收拾。」

我冷笑一声，从口袋里掏出崭新的结婚证：「不必了。秀梅已经是我的合法妻子，谁也别想动她！」

婆婆像被雷劈了一样呆立当场，公公和小舅子惊得说不出话来。

「你...你们去领证了？」半晌，婆婆才找回自己的声音。

我挺直腰板，目光坚定：「是的。从今以后，谁再想欺负秀梅和孩子，先问问我答不答应！」

这番话在村里炸开了锅。

梁家人没想到软弱的我会突然变得这么强硬。

更让他们想不到的是，那次山洪过后，我彻底变了个人。

村里的工作队来了，说是要招工。

我第一个报了名，因为参过军又有文化，很快就被选上了。

「爸，妈，我被招去县里国营厂当工人了，每月有固定工资。」我拿着录取通知书回家，宣布这个消息。

公公婆婆一下子傻眼了。

在那个年代，进国营厂是多少人梦寐以求的事啊！

「好啊好啊！」公公立刻换上笑脸，「我就知道我儿子有出息！」

婆婆也立马变了态度：「建国有出息，秀梅跟着也享福了！」

李秀梅站在一旁，默默地看着这一切，嘴角挂着若有若无的笑意。

我冷冷地看了他们一眼：「我会每月寄钱回来，但有个条件——必须善待秀梅和孩子。否则，别说钱，连我这个儿子也没了。」

从那以后，我在县城工厂上班，李秀梅和孩子留在村里。

每个月我都会准时寄钱回家，比村里任何一家都多。

婆婆公公对李秀梅的态度也来了个一百八十度大转弯，生怕我断了经济来源。

转眼三年过去，我在厂里表现出色，被提拔为车间主任。这天，厂长把我叫进办公室：

「小陈啊，组织决定派你去上海学习新技术，学成回来会是技术科科长。这可是个好机会啊！」

我兴奋地回到村里，告诉李秀梅这个好消息：「秀梅，我们一家三口可以一起去上海了！」

李秀梅欣喜若狂，激动得说不出话来。

当晚，家里人坐在一起吃饭，气氛格外融洽。

公公举杯：「来，敬建国！咱家的顶梁柱！」

婆婆笑得合不拢嘴：「建国出息了，我们老两口也跟着沾光啊！」

小舅子梁二狗也不再嚣张，一个劲地给我夹菜：「姐夫，上海可是大地方，到时候带点好东西回来啊！」

我微微一笑，没有说话。

李秀梅在桌下轻轻握住我的手，眼中满是幸福和感激。

饭后，我宣布了一个决定：「爸，妈，我和秀梅商量好了，这次去上海，我们要带着孩子一起去。」

公婆的笑容一下子僵在脸上。

婆婆急了：「那怎么行？孩子在村里多好啊，有我们照顾...」

我打断她：「不必了。我们一家人要在一起。」

公公试图挽回：「那...那我们怎么办？你不在家，谁照顾我们老两口？」

我冷笑一声：「照顾你们？当年我哥牺牲，你们是怎么对待秀梅和孩子的？我发高烧，你们是怎么对我的？如今我有出息了，你们又想攀附？」

梁家人面面相觑，说不出话来。

「从今往后，我会每月按时寄钱回来，但我们一家三口要过自己的生活。」说完，我搂着李秀梅和孩子回了自己的屋子。

那天晚上，李秀梅靠在我肩头轻声说：「建国，你变了好多。」

我摸着她的头发：「是啊，从那次山洪之后，我就想明白了。人这一辈子，得学会保护自己在乎的人。」

时光如梭，转眼到了1985年。

我已经从上海学成归来，成为县里机械厂的副厂长。

李秀梅在医院当了护士，孩子在县城最好的小学读书。

我们在县城买了新房子，生活过得有滋有味。

每逢节假日，我们也会回村看看公婆，带些礼物，尽一下做儿女的本分。

这天，我开着厂里的吉普车回村，一到村口就引来一片惊叹。

当年那些看不起我的人，如今见了我都要毕恭毕敬地喊一声「陈厂长」。

村长站在人群里，满脸堆笑：「建国啊，有空常回来看看，村里修路需要你帮忙呢！」

我点点头，没有多说。

刚到家门口，就见梁二狗一脸谄媚地迎上来：「姐夫来了！我正要去接你们呢！」

进了院子，婆婆立刻拿出准备好的好茶，公公也放下架子，笑呵呵地招呼我们。

饭桌上，婆婆夹了一块最好的肉放在李秀梅碗里：「秀梅啊，这些年在城里辛苦了，多吃点！」

李秀梅礼貌地笑笑，看向我的眼神里满是默契。

吃完饭，公公单独把我叫到一旁：「建国啊，爸有个事想跟你商量。」

我心里已经猜到了几分：「您说。」

「是这样的，二狗想去县城发展，你看能不能在你厂里给他安排个工作？」公公搓着手，「好歹是一家人嘛！」

我笑了：「一家人？当年骂我的时候，不也是一家人吗？」

公公脸色一变，讪讪地说：「那都是过去的事了...」

我看着他，目光平静：「爸，您年纪大了，我和秀梅会尽心照顾您和妈。但其他的事，就不要再提了。」

公公低下头，不敢再说什么。

晚上，李秀梅依偎在我怀里，轻声问：「建国，你恨他们吗？」

我摇摇头：「不恨。人这一辈子，有些人注定是过客，有些人才是真正要护着的人。你和孩子，才是我今生最重要的人。」

李秀梅眼中泛起泪光：「那天在河边，你浑身湿透，衣衫尽湿，我不敢看你...是怕看了就会心动...」

我紧紧地搂住她：「从那天起，我就发誓要护你一生周全。」

窗外，月光如水，洒在我们身上。

九年前那场山洪，冲走了我的懦弱，也把我和李秀梅的心紧紧联系在了一起。

人生在世，谁不曾被欺负，被看轻？关键是你有没有勇气站起来，保护自己珍视的一切。

我，陈建国，曾经是梁家最不起眼的软柿子，如今成了他们高攀不起的靠山。

这一切的转变，只因为那年山洪中，我终于学会了什么是责任，什么是担当。

而李秀梅，那个曾经背着我过河的瘦弱女子，成了我生命中最重要的人。

她的衣衫曾在那场山洪中尽湿，而我的心，也从那时起，再没有干燥过。