吴国被灭距羊祜去世已有两年，朝中大臣向晋武帝敬酒庆贺统一时武帝说“此羊太傅之功也”，羊祜长期镇守荆州，于百姓有功，去世后“荆州人为祜讳名，屋室皆以门为称，改户曹为辞曹焉”。
晋武帝为何会说吴平是羊祜的功劳，荆州百姓为何如此拥戴羊祜，为何羊祜如此高的评价？
1.羊祜基本简介
羊祜（221—278），字叔子，泰山南城人，即今山东费县人。《晋书》卷三十四《羊祜传》载：“及长，博学能属文，身长七尺三寸，美须眉，善谈论。羊祜博学又善谈论，受到郡县诸人的赏识，郡将夏侯威甚至将其兄长夏侯霸之女许配给他。州郡也多次征召羊祜，但都不愿应召，太原郭奕称赞他为“今日之颜回”。司马昭为大将军时，征召羊祜，他依然不愿就任。司马昭只好命公车特地征拜羊祜为中书侍郎，不久迁为给事中、黄门郎。司马昭后以羊祜为相国从事中郎，与荀勖共同执掌朝中机密，又任为中领军，统率宿卫禁军。武帝受禅，羊祜凭借辅佐之功，官至中军将军，加散骑常侍。羊祜从就任中书侍郎开始进入仕途，成为司马氏集团的一员。泰始五年（269 年），武帝意欲伐吴，任命羊祜为都督荆州诸军事、假节，镇守襄阳。羊祜因镇守有功加封车骑将军，开府仪同三司，后为征南大将军。
泰山羊氏，为汉末的世家大族。羊祜出自泰山羊氏，高祖羊侵是安帝时的司隶校尉，曾祖羊儒是桓帝时的太常，祖父羊续为汉末的南阳太守，父亲羊衜为曹魏的上党太守。
泰山羊氏在魏晋时期的崛起，则与河内司马氏有密切的关系。泰山羊氏先后有两位女子嫁于司马氏，且两人都被立为皇后，羊氏因此成为西晋一朝重要的外戚。其中一位是羊衜之女羊徽瑜，即羊祜之胞姐，嫁给景帝司马师为妻，后被尊为景献皇后。羊徽瑜是泰山羊氏第一位嫁于司马氏的女子，成为羊氏与司马氏之间重要的纽带。在魏晋禅代的过程中，司马氏获得了世家大族泰山羊氏的支持，羊祜、羊琇曾对晋武帝有佐命之功。泰山羊氏则成为西晋时期重要的外戚，家族势力有了很大的发展。另一位则是羊玄之的女儿羊献容，嫁给惠帝司马衷，贾后被废之后被拥立为皇后。在八王之乱中，羊献容皇后几经废立，而羊氏家族亦是几度沉浮。泰山羊氏作为外戚，家族兴衰与皇权有密切的关系，随着西晋的灭亡，羊氏家族开始衰落。
2.襄阳守将的选任
襄阳有着优越的地理位置，自古就为兵家必争之地，魏、蜀、吴三国在襄阳进行了多次战役。襄阳与江陵同为荆州重镇，刘表初为荆州牧时谋士蒯越曾对他说“兵集众附，南据江陵，北守襄阳，荆州八郡可传檄而定”。
司马懿也曾对魏文帝说：“襄阳水陆之冲，御寇要害，不可弃也。”同样，襄阳对于西晋来说也至关重要，是灭吴的前沿阵地，晋武帝为何会选用羊祜镇守襄阳？
不具备灭吴的条件
司马昭之所以选择先灭蜀国，一方面是因为吴国有长江之险，需要水陆并进；另一方面是南方湿气较重，容易发生瘟疫。司马昭原本想在灭蜀三年之后伐吴，不料却于咸熙二年（265 年）去世，伐吴之事也就只能交给其子晋武帝去完成了。然而，晋武帝司马炎即位后，并没有立即伐吴。晋武帝于泰始元年（265 年）十二月即位，咸宁五年（279 年）十一月才下令正式伐吴。从晋武帝即位到下令伐吴，长达 14 年，距文帝司马昭打算伐吴的时间推迟了 13 年。
西晋初创，其经济实力也不足以支撑伐吴，尤其是前线地区没有充足的军粮。泰始五年（269 年），羊祜出镇荆州时，襄阳甚至“军无百日之粮”。晋武帝不敢轻易举兵伐吴，只能是先选择合适的人镇守晋、吴边界要地，为日后伐吴做准备。
羊祜镇荆州是伐吴准备里的重中之重，对于荆州的经营关系着西晋灭吴之战能否取得胜利。伐吴的准备工作不仅仅是人力、物力、财力的积累，更重要的人心的归附。人力、物力等的积累相对容易，而人心的征服往往很难。晋武帝在荆州一地必须选择一个德才兼备的人，只有这样才能完成这一准备工作，而羊祜恰好符合这一要求。
羊祜的德行与才能
西晋的政治和社会风气非常的堕落与腐化，有德之人少之又少。然而，羊祜本人却与当时的政治和社会风气相反，是西晋一朝为数不多的纯德之人。
其一，屡让进封。武帝受禅时改封羊祜为郡公，食邑三千户，他坚决不受，只好进本爵为侯。其后武帝加封他为车骑将军，开府如三司之仪，羊祜上表辞让。武帝划分泰山五县为南城郡，加封羊祜为南城侯，他又辞让。
其二，为官勤勉。羊祜出镇襄阳后，通过开垦田地积蓄粮食，进据险要并开建城池，修缮兵器与训练士卒，修建学校以教化百姓，为日后伐吴做了积极准备。
其三，不营私产。羊祜的女婿曾劝说他要经营一定的私产，这样才能有归附和拥戴的人。但羊祜却不以为然，并告诫他的几个儿子“人臣树私则背公，是大惑也”。甚至将自己仅有的俸禄用来周济族人和赏赐将士，以致家无一点余财。
其四，为人谦让。贾充、裴秀、王沈、羊祜与荀勖五人颇受武帝的信任，皆被委以重要之职。羊祜却以贾充、裴秀皆是前朝有名望的大臣而处处谦让。羊祜不恋高官厚禄，为官勤勉而多所建树，崇尚节俭之风，不恃宠而骄，这些都与当时的官场与社会风气格格不入。
羊祜还是一名有勇有谋的将领。《晋书·羊祜传》载：“吴将陈尚、潘景来寇，祜追斩之，美其死节而厚加殡敛”，“吴将邓香掠夏口，祜募生缚香，既至，宥之。香感其恩甚，率部曲而降”。羊祜不仅是能带兵打仗，而且更重要的是懂得征服人心。羊祜绑了邓香又放了他，而邓香则念羊祜的恩情率部曲归降，这足以说明羊祜作为将领的高明之处。
最能体现羊祜军事谋略的还是他的《平吴疏》。羊祜在《平吴疏》里分析了晋、吴双方的优势、劣势，并提出了伐吴的具体战略。西晋的灭吴之战大体上是按照羊祜的伐吴战略执行的，而最终吴国被灭，更是证明了这一战略的可行性。平吴疏最终成就了羊祜，使他成为历史上不可多得的将才。
征伐吴国的意愿
羊祜出自经学世家，深受儒家文化的影响，因此儒家“大一统”的观念对他来说根深蒂固。“大一统”观念成为他支持伐吴的重要原因。在“大一统”观念下伐吴成为正义之举，是合乎天道与顺乎民意的。
3.羊祜与西晋统一
咸宁五年（279 年）十一月，晋武帝起兵二十余万大举伐吴，分兵六路，水陆并进，直指吴国都城建业。太康元年（280 年）三月，吴国末帝孙皓投降。孙吴的灭亡结束了近六十年的三国时代，中国再次实现统一。西晋之所以能够灭吴，与羊祜在襄阳的经营密不可分。
灭吴之策
西晋建立后就积极准备伐吴，准备工作主要由羊祜、杜预、王濬三人完成，三人中羊祜当居首功。羊祜虽未参与灭吴之战，但确是西晋能够实现统一的重要功臣，武帝在平定吴国后曾说：“此羊太傅之功也”。
羊祜出镇荆州后，在粮食储备、兵器修缮、士卒训练与城池开建等方面做了大量的准备。羊祜多次向晋武帝陈说伐吴计划，可以说他是伐吴之战的总策划。羊祜在给晋武帝的《平吴疏》中提出：“今若引梁益之兵水陆俱下，荆楚之众进临江陵，平南、豫州，直指夏口，徐、扬、青、兖并向秣陵，鼓旆以疑之，多方以误之，以一隅之，当天下之众，势分形散，所备皆急。巴汉奇兵出其空虚， 一处倾坏，则上下震荡。”
羊祜的伐吴计划包括步兵和水师两大主力，步兵主要进攻江陵、夏口、秣陵三地以分散吴人兵力，巴蜀水师则趁其兵力空虚而顺流直达建业。咸宁五年（279 年）十一月，西晋大举伐吴，武帝任命太尉贾充为大都督，驻守襄阳，节制诸军。镇军将军、琅琊王司马伷与安东将军王浑负责东线作战，建威将军王戎和平南将军胡奋负责中线作战，镇南大将军杜预负责西线作战，龙骧将军王濬、广武将军唐彬则负责水上作战。水陆共计二十余万兵力，陆上东、中、西三线分别指向建业、武昌和江陵三地，巴蜀水师则利用上游优势直达建业。在水师与步兵的配合下，杜预和王濬、王彬等人在近三个月的时间内结束了西线作战，打开了吴国的西大门。王濬与唐彬率水师顺流而下，与胡奋、王戎共同进据夏口、武昌。不久夏口、武昌攻破，中线作战获得胜利，建业再无屏障。吴国丞相张悌集结兵力，与王浑、周浚战于板桥，做最后一搏。王浑大败张悌，斩悌及其属将孙震、沈莹，孙皓请降。三月，王濬的水师直达建业的石头城，孙皓备亡国之礼，向王濬投降。
在伐吴之战中，武帝虽分六路出兵，但步兵所指向的仍是江陵、武昌、建业三地，水师亦是自巴蜀顺流而下。可以说，西晋伐吴之战的军事部署基本是按照羊祜在《平吴疏》中提出的作战计划进行的。吴国最终被灭，更证明了羊祜《平吴疏》的前瞻性和可行性。羊祜本人也因《平吴疏》成为西晋统一的功臣。
举荐灭吴将领
羊祜注重选拔合适的伐吴将领，杜预、王濬就是他向晋武帝举荐的。羊祜-病重，推荐杜预出镇荆州。羊祜去世后，晋武帝任命杜预为镇南大将军、都督荆州军事。杜预一到荆州就大败镇守西陵的吴国名将张政，又使反间计使吴国战前易将，为西晋伐吴提供了条件。
汉末三国中的曹魏已被西晋取代，蜀国也被西晋消灭，而孙吴却依然屹立于长江之南。孙吴作为三国中历史最久的国家，又有长江作为屏障，自然会使西晋的大臣有所忌惮，不敢轻易发动伐吴之战。羊祜、杜预、王濬等将领之所以支持伐吴，是因为他们看到了吴国外强中干的实质，也看到孙皓是一位昏庸之主。西晋最终能够平定吴国，实现统一，离不开羊祜、杜预、王濬几位的坚持与努力。其中，羊祜是核心人物，杜预、王濬二人实际上是完成他未完成的统一大业。
