南朝宋元嘉年间，置平定县，隶属高凉郡。

隋开皇九年（589年），灭南陈，大肆废并天下郡县，废平定县改设吴川县。

二战末美军航空测绘吴川周边地形图

唐武德四年，汉阳太守冯盎（高凉太守冯宝与谯国夫人冼夫人之孙，石龙太守冯仆之子）以岭南二十州之地归附唐朝，吴川县属罗州。

光绪吴川县志县城图

北宋开宝五年（972年）废罗州，以吴川改属辩州。太平兴国五年（982年），改辩州为化州，吴川隶化州。

国民政府陆军部测绘吴川县城

南宋景炎三年（1278年）三月，宋端宗赵昰逃亡至吴川硭洲（岛），次月即病亡。末帝赵昺即位，改元祥兴，升硭洲为翔龙县，属化州。

末帝赵昺下旨“以石击匈赐为硇”，将硭洲改为硇洲。取岛上之石筑石墙以捍卫。

50年代旧吴川，即老县城所在地

明洪武九年（1377年），降化州为化县，吴川县改属高州府。吴川县治江环西北，海绕东南，地皆平坡向来无城。

吴川县城范围示意，小西门与东门在清末时已被塞废

洪武二十七年（1394年），广东都指挥花茂向钦差呈请设立宁川守御千户所，并命千户徐本于吴阳筑土城。

民国三十一年吴川县全图

永乐元年，千户李忠改用砖石包砌土城。成化十四年，分巡佥事陶鲁改用巨砖修缮城墙，开城门四座：东门镇海、西门延华、南门永华、北门朝天，大小水关五座。城墙周长五百八十丈，高一丈八尺。

万历二十九年，增设敌楼四座。四十八年，高州海防同知增开小西门通川。

50年代吴川县（黄坡墟县治）

清乾隆二十一年，县教谕黄玉霦与诸乡绅捐款于学宫前开文明门，同时废小西门。

清光绪二十五年（1899年），法国强行租借广州湾，吴川境内硇洲、南三、乾塘、坡头等地被划为租界。

梅茂县区域图(1947年)

1928年，吴川县治由吴阳迁至黄坡，不久后又迁回。1939年，在迁黄坡。1941年，县治迁塘缀。1948年，成立梅茂县，县治梅菉镇。

50年代梅茂县，梅菉后来成为吴川新县治所在

1952年，吴川、梅茂两县合并为吴梅县，县治梅菉镇。次年，改吴梅县为吴川县，县治仍设梅菉镇。