稽山镜水，毓秀钟灵。越中古郡，代有奇英。清末民初，有徐生翁者，原姓李，字安伯，号生翁，吾故乡绍兴檀渎人也。上世纪八十年代，有幸看到他真迹。幼蒙贫窭，寄养外家，辍学而自砺，鬻艺以维生。其书如寒梅映雪，初观似拙，久品则韵生；其格若幽兰含馨，乍闻无奇，深悟乃境成。世或讥其“丑书”，然识者谓其“奇绝”，誉毁之间，风骨铮然，真可谓“不食人间烟火者”矣。

生翁习书，不囿陈规。初学颜鲁公，浑厚为本；后溯汉魏碑，朴拙为宗。然其妙处，尤在师心造化，融万象于毫端。尝言：“笔法资粮，非独碑帖，木工运斤、泥水垩壁、石工锤石，皆可悟道。” 故其书作，点画若钉头木橛，结体类魔方奇阵，章法似磁石聚沙。稚拙中见老辣，憨朴中含野逸，以自然万象为筋骨，以诗乐天籁为气脉，遂成“孩儿体”之独造。萧蜕庵叹曰：“已入画境，天人相合。” 邓散木誉其印作“朴野可爱，与白石异曲同工”，皆窥其艺道通玄之妙。

生翁为人，耿介如松。民国初，军阀以重金求代笔，拒之；倭寇侵绍，逼作书画，宁鬻火柴、耕菜圃亦不屈。其志洁若冰，其节坚似铁，故笔下风云，皆带金石气。沙孟海谓之“好奇敏感之士”，王恕常赞曰：“三百年来一枝笔，青藤今日有传灯。” 观其书，如见其人：结构奇崛如剑戟交鸣，线条凝涩似屈铁盘丝，非唯技进乎道，更以品铸其魂。所谓“书以载道”，生翁之谓也。

然其书风，世论纷纭。或讥其“支离破碎”，或讽其“稚子涂鸦”。保守者斥其悖逆古法，革新者奉为圭臬。实则生翁之“丑”，乃破茧之蝶，返璞之真。其早年隶书，石门雄浑、张迁拙劲，功力深湛；中年变法，融碑入帖，化繁为简；晚年臻境，铅华尽洗，笔短意长。黄宾虹谓其“以书入画，萧疏淡远”，陆维钊评其“简、质、凝、稚”，皆道破玄机。至若焚稿自苛、闭门挥毫，“写而复撕，累日不休”，更见其艺心之纯粹，岂庸夫可解？

嗟乎！徐生翁者，越中遗珠，书坛孤鹤。其艺超迈，非囿形迹；其格高古，岂拘俗目？昔青藤道人徐渭，以狂草写胸中块垒；今生翁公，以“丑书”铸笔下风雷。二者皆越地奇才，隔世相映。或问：“今人学书，所缺者何？”答曰：“缺生翁之胆魄，缺其师造化之慧眼，更缺其‘吾书吾自乐耳’之孤傲。” 今观其迹，犹闻金石声铿然，见笔墨魂凛然。所谓“大巧若拙，大智若愚”，生翁书道，尽在此矣！