要理解“南朝鲜”为什么改叫“韩国”，得先从朝鲜半岛的分裂说起。

1945年二战结束后，日本投降，朝鲜半岛摆脱殖民统治，但很快被美苏两国以“三八线”划分为南北两部分——北边由苏联接管，南边由美国控制。到了1948年，南北各自建国：北边成立“朝鲜民主主义人民共和国”（朝鲜），南边成立“大韩民国”（韩国）。不过，两国都宣称自己代表整个半岛，互相不认对方是“国家”，从此开启了南北对立的历史。

中国最初称韩国为“南朝鲜”，背后藏着冷战时期的站队逻辑。

1949年新中国成立后，与朝鲜同属社会主义阵营，自然支持朝鲜的立场。由于韩国被视作“美国扶持的政权”，中国官方坚持用“南朝鲜”这个称呼（字面意思就是“朝鲜南边的地方”），既不用“韩国”这个国名，也不承认它是一个独立国家。换句话说，这名字带着鲜明的政治态度——不认可对方的主权身份，只当它是地理区域。

不过，这种称呼在1992年彻底改变了。

随着冷战结束，世界格局发生巨变，中国开始推行改革开放，与更多国家建立外交关系。到了1992年8月24日，中国与韩国正式建交。既然是建交国，自然要尊重对方国名，于是中国官方文件、新闻媒体全面改用“韩国”这一称呼。尽管朝鲜对此强烈不满，但国际形势已不可逆转——韩国通过经济崛起成为“亚洲四小龙”之一，越来越多的国家与其建交，名字的转变已成定局。

其他国家如何看待这一变化呢？

西方阵营从1948年韩国建国起就一直称其为“韩国”（ROK），因为本就是盟友；而苏联等社会主义国家在冷战时跟随中国称“南朝鲜”，直到1990年代苏联解体、各国与韩国关系正常化后，才陆续改口。更关键的是1991年，韩国和朝鲜同时加入联合国，国际社会正式以双方国名称呼它们，相当于默认了两国并存的现实。

说到底，变的不是韩国的名字，而是世界对它的态度。

韩国自1948年成立以来，国名始终是“大韩民国”，从未更改；中国从“南朝鲜”到“韩国”的转变，本质上是从“冷战对手”到“合作伙伴”的外交关系升级。可以说，一个称呼的变化，既见证了冷战的硝烟散去，也预示着经济全球化的新时代到来。

如今，“韩国”已成为约定俗成的名字，但这段历史提醒我们：国际政治中的每一个细节，都可能藏着波澜壮阔的故事。