1901年11月7号，清朝大臣李鸿章在北京贤良寺去世，享年79岁，心中满是遗憾。他临终前，给慈禧太后和光绪皇帝写了最后一封信。在这封信里，李鸿章讲了自己这一辈子的事儿，最后感慨地说：

想着我受皇上赏识最早，得到的恩宠也最深，每当想到时局艰难危险，我都不敢自称年老多病。只希望能多活一会儿，亲眼看到国家复兴。如果怀着壮志而死，那我死后也难以瞑目。现在京城刚刚收复，皇上还没回宫，和谈刚达成，东边的事情还很棘手，国家的根本大计，处处都让人担忧。我觉得国家多灾多难反而能激发振兴，深重的忧患能启迪圣明。我反复读皇上的旨意，要推行新政，努力自强。庆亲王他们都是我共事很久的人，这次又一起共渡难关，他们肯定能齐心协力，辅佐皇上筹划大计。我到了九泉之下，也就没有遗憾了。至于我的子孙，都受到了国家的深恩，我只能勉励他们修身养性、刻苦读书，尽力报效国家。我眼看就要不行了，无法再瞻仰皇上的圣颜，永别圣明的皇上，我内心充满了深深的依恋。

都说人快不行的时候，说的话最实在。李鸿章去世后，慈禧太后给了他好多荣誉：赐他“文忠”的谥号，还追赠他为太傅，升为一等侯。国家的历史馆也要给他写传记，并且要求在他工作过、立下功劳的地方，都建个祠堂，好让人们一直纪念他。

但是，一百多年来，大家对李鸿章的看法一直争论不休，而且大多数时候都是批评的声音。当然，也有人站出来为李鸿章说好话。就像梁启超谈到李鸿章时说的那样：“李鸿章绝对是中国几千年历史上不可忽视的人物，这毫无疑问。在19世纪的世界历史上，李鸿章也占有一席之地，这也是不争的事实。”

不过，李鸿章家产丰厚得惊人，这事儿谁都无法否认。在那个时候，有权有势的人家里头，大多都有好几个老婆，李鸿章自然也不例外。

根据记载，李鸿章这辈子总共有四个老婆，头一个是原配周氏，接着是续弦的赵氏，还有侧室莫氏，以及一个小妾名叫冬梅。今天咱们就来聊聊李鸿章这位小妾冬梅的事儿。这张照片拍的时候，是1864年，冬梅刚好16岁，个子高挑，长得那叫一个好看，嘴巴小小的，简直就是个大美人儿。

一瞅就知道，冬梅身着华丽衣裳，长相跟气质，那都不比现在的那些女明星差。在这四个老婆里头，要说最有名的，还得是继室赵小莲，她是安徽太湖那边大户人家出身。冬梅呢，原本是赵小莲出嫁时带的贴身丫鬟。

说白了，要不是赵小莲嫁给李鸿章做了续弦，冬梅压根儿没机会给李鸿章当小老婆。赵小莲家世那叫一个风光，她爷爷赵文楷是嘉庆元年中的状元，老爹赵畇也是道光年的进士，在北京当官时，跟李鸿章在翰林院混成了同事。

李鸿章回到安徽组织地方武装时，赵畇也跟着加入了，他俩都是安徽的老乡，还在朝廷里当官，慢慢地就成了铁哥们。赵小莲呢，出身名门望族，从小就受到了上等的教育。尽管得守着那些老旧的规矩，但她对婚姻大事心里自有一杆秤。

再看看李鸿章，他和原配周氏那感情，真的是没话说。周氏虽然就给李鸿章生了俩闺女，但这丝毫不耽误他们两口子情深意重。就说1861年那会儿吧，李鸿章在江西忙着公务，心里头那个想闺女啊，想得他都写了一首诗来表达思念。

半辈子走错路去当兵，到处漂泊生活真不易。就只有那调皮的孩子们，不知啥时候才能不哭不望月。等老爸哪天脱下军装来，围坐在灯前急着问功课。诗人要是长眠在山泉边，定会让才女道韫更出众。

不过，李鸿章写完那首诗后的第二年，周氏就离世了。李鸿章心里头那个难受啊，一开始压根儿没想过再找人成家，一门心思全扑在官场上。但在李鸿章家里，没男娃继承家业那可是个大问题，所以他不得不面对来自家族的重重压力。

在这种情况下，李鸿章只能决定再找一个老婆。1864年1月，他正式娶了赵小莲，那时候他41岁，赵小莲25岁。因为赵小莲有个贴身丫鬟叫冬梅，所以她也跟着一起嫁到了李鸿章家。赵小莲作为李鸿章的第二个老婆，给李家生了三个儿子和一个女儿，分别是李经述、李经远、李经迈和李菊耦。

冬梅很快就如愿以偿，赢得了李鸿章的青睐。说来也怪，李鸿章娶了赵小莲之后，仕途就像开了挂，一路飙升到了人生的最高点。他先后当过江苏巡抚、湖广总督、直隶总督，还兼任北洋通商大臣，最后还被授予了文华殿大学士的头衔。

看看冬梅，李鸿章每次外出做官，她都会跟在他身边，好好照料他的生活。但很遗憾，冬梅年纪轻轻就去世了，还没给李鸿章留下个孩子。值得一说的是，冬梅走了之后，李鸿章特地写了一首诗来怀念她，那首诗叫《追悼侍姬冬梅八首》：“莲花粉落梦京城，战乱漂泊没定所。无奈江城收信来，隔年再闻梅花落。”

可能冬梅只是个侧室，她走了以后，坟头在哪都不知道，李家的族谱里对她的故事也是简略得很。到了1892年，赵小莲也因为生病离开了人世，享年53岁。跟冬梅的情况差不多，李鸿章也给赵小莲题了首诗，诗句说的是：“莲花凋零梦断京城，战乱流离何处为家？无奈只能在江城传一纸消息，对岸却还在唱着落梅花的曲子。”

赵小莲走后，李鸿章的生活也一落千丈。他替清朝签了不少让国家丢面子、吃亏的条约，结果被国内很多人骂得很惨。李鸿章临终前留下话，说想回老家安徽合肥。他去世后，孩子们就按照他的意思，把棺材运回去，跟赵小莲葬在了一起。