1985年8月26日下午6点多钟，武昌车辆厂车工方俊明与两名同事游泳回家经过东湖九女墩时，突然听到湖中传来一阵阵“救命”声。方俊明扭头一看，发现湖中有一个小男孩溺水了，在水中不断扑腾着，情况非常危急。这种情况下，方俊明也来不及多想，连衣服都没脱，直接跳进水中救人。
可当他跳进水中后，脑袋像是撞到了什么东西似的，“嗡”的一声，整个人瞬间像散架似的，浑身有种说不出的痛，随即便昏死过去。两同事见状，也不知道发生了什么，只能将方俊明送进医院。医生做了检查后，给出鉴定结果：方俊明颈部压缩性骨折，头部受到重创，中枢神经受挫，导致高位截瘫。
也就是说，他终身瘫痪了，永远不可能再站起来了。紧接着，方俊明高烧了40多天，有好几次差点连命都没了，不过最终还是抢救了过来。5个月后，妻子抛下当时还未满周岁的女儿方丽玲，离他而去。从这之后，方俊明只能与母亲姜春梅，还有女儿相依为命，生活也陷入了极度贫穷之中。
最苦的时候，这一家子只能靠在菜市场捡别人扔了的烂菜叶为生，至于肉，想都别想。那么问题来了，救个小男孩为何会弄得如此惨状呢？原来这个小男孩叫胡立功（化名），12岁，事发时根本没有溺水，也不可能溺水，因为湖水才1米左右深，一切都是恶作剧，都是假装出来的，目的是为了逗岸上年幼的妹妹开心。
当他看到方俊明和2个同事来了后，敞开嗓子高喊“救命”，试图逗乐妹妹。就这样，毫不知知情的方俊明在听到“救命”声后，毫不犹豫地跳进湖中救人。湖水深度不过1米，可路边与湖面的高度却有几米，湖水的深度根本不足以承受方俊明跳入时的重力，于是脑袋重重的撞在了湖底的水泥面上，整个人如同煮熟的面条一般，软绵绵的，昏死了过去。
据悉，方俊明是武汉人，1957年出生，救人时才28岁，刚与妻子结婚没几年。此事发生后，他为了不连累家人，想绝食而死。姜春梅只能用自己的头去撞桌角，试图用这种方法逼迫儿子吃饭活下去。之后的几十年里，姜春梅一边要照顾儿子方俊明，一边还要打工赚钱把年幼的孙女方丽玲养大。
至于始作俑者胡立功，事后被爸爸狠狠地揍了一顿，并被班主任要求写检讨当‘反面教材’。由于胡家也十分贫穷，家里只有胡父一个人赚钱，所以也拿不出钱来补偿方俊明。而方俊明也从来没怨恨过胡立功，他说：“当时就想着快一点，怕迟了小孩会有危险。小孩也不是故意害我的，没有责任。我应该多考虑一下，如果脚先下去，就不会出事。”
之后，胡父作证方俊明当时是因为救自己儿子导致伤残的，因此方俊明所在的武昌车辆厂让他享受因公致残待遇，每月发给他全额工资和一定数目的护理费。这笔钱虽然不多，但对于这样一个极度贫穷的家庭来说，也算得上是救命钱。期间，方俊明要求胡家给自己弄个书面证明，确认自己的见义勇为之举。
可胡家只愿意口头承认自己的过失，却始终不肯出具书面证明，理由是：“我儿子虽然有责任，但你方俊明作为一个大人，也有责任，退一步讲，即便我们出具了书面证明，你也拿不到任何奖励，因为武汉市尚无见义勇为方面的奖励条例。”胡家的话倒是不假，因为武汉市在1985年是没有见义勇为奖的。
也正因为如此，所以他见义勇为的行为一直未得到确认。面对胡家的态度，方俊明除了无奈地笑了笑外，也没什么法子。其实他并不是冲着奖励去的，只是为了拿一个证明，有了这个证明，自己就有活下去的勇气。因为母亲姜春梅经常说：“你是做好事弄成现在这个样子，又不是做坏事，好人应当勇敢活下去，不应该轻生。”
1993年，武汉成立见义勇为基金会。也就是说，见义勇为以后也有奖励拿了。但是，当时基金会对于“见义勇为”的认定对象为“与犯罪分子作斗争人员”，而方俊明显然不属此类，所以还是拿不到证明。1995年，武汉市三角路中学举办学习方俊明好人好事活动。此后，这学校每年都会让学生来方家做些力所能及的事。
也是这年，胡立功第一次跟着父亲，来方家看望方俊明。与此同时，武昌车辆厂奖励方俊明5级工资，护理费从51元增加到97元。这一举动，很大改善了方家的贫穷困境，让他们可以过上更好的生活。1996年，国家一级编剧霍秉全老师知道此事后，将其改编成剧本，定名为《又一个黎明》。
此剧一经演出，大受好评，获奖无数。2006年，武汉市把救火、下水救人纳入见义勇为的范畴里没，但又做出新规定：2006年以后发生的事情才能予以认定，授予“见义勇为”称号。毫无意外，方俊明又拿不到属于自己的荣誉了。2012年，《又一个黎明》更名为《明天》，并于2013年6月14日在武汉公演。
见义勇为基金会的工作看完这出演出后，决定特事特办，给方俊明颁发了义勇为证书。拿到证书后，方俊明高兴地哭了起来：“政府还是没有忘记我呀，证书是无价的财富，是政府对我的一个肯定。有个证书，当别人问我是怎么弄成现在这个样子的时候，我就可以自豪的把证书拿出来，给他们看，告诉他们实情。”
2013年11月3月下午，受记者邀约，已经40多岁的胡立功带着牛奶和水果再次来看方俊明，这是他第3次来方家。如今的他，在一家游船公司当驾驶员，有老婆儿子，儿子才12岁。面对躺在床上的方俊明，胡立功愧疚地说：“方叔，当年我太不懂事，让你受苦了，也让你们一家人受了这么多苦。”
方俊明笑着说：“真没想到你来了，我从来就没有怨过你，不然你都见不到我。”而姜春梅也安慰道：“来这儿不用再花钱了，心意领了，我儿子从来没怪过你。”之后，几人聊了一下过往与现状。下午4点多，胡立功要回去上班。走时方丽玲说：“莫想太多了，我们早就原谅你了，来抱一哈。”说完主动上去拥抱了一下胡立功，胡立功感动地说：“小妹，感谢你们能够原谅我，以后有时间我还会来看你们。”
