明朝万历年间，“福来顺”食肆前围满了来看热闹的人，今天是掌柜周万财的独子周文轩大喜的日子，这事儿本不稀奇，可随着新娘子八抬大轿而来的嫁妆，竟然是用来陪葬的纸扎。
众人翘首以盼，只见西街方向飘来一片“云霞”——十六个壮汉抬着纸扎的金顶花轿、鎏金马车、四季屏风，最妙的是八对金箔纸扎的童男童女，那眉眼活灵活现的，仿若是真人一般，不过也正因如此，反而显得更加渗人。
大喜的日子用纸扎做嫁妆，这不是咒人早死吗？天底下哪有这样的奇事，即便是深仇大恨，也万不敢在这种人生大事上开玩笑。
大家都等着看热闹，只因这周万财爱贪小便宜，且极为的嫌贫爱富，每逢见到衣着光鲜者踏入店门，脸上就堆满笑容，亲自上前殷勤招待，嘘寒问暖，见到粗布麻衣的，便换了一副面孔，要么爱答不理，要么指使小二随意应付，早就引起了街坊四邻的不满。
今天遇到这档子事儿，就算是性格顶好的人也必然被气的七窍生烟，更别说这嫌贫爱富、踩地捧高、贪图小利的周万财了。
可出乎所有人意料的是，周万财非但没有生气，反而笑得合不拢嘴，亲自迎上前去，指尖轻轻地划过童男的衣摆，只觉得这纸摸起来很细腻，口中喃喃道：“这破天的富贵，终于轮到我了……”
这是怎么回事儿呢？故事还要从头开始说起。
周万财有个独生的儿子，叫做周文轩，与其父大不相同，从小就喜欢读书，长得是温润如玉，身上不见半点铜臭。
这年的谷雨时节，周文轩跟着书童去青弋江边踏青。忽然瞧见渡口停着一艘乌篷船，船头站着一位身着素衣的女子，正低着头往纸人身上贴金箔，这女子眉间有一颗朱砂痣，比江心的落日还要鲜亮几分。
正所谓“哪个少年不多情，哪个少女不思春”，看着仿若从画中走出来的人儿，周文轩不禁有些痴了。
书童见到自家少爷这副摸样，忍不住捂嘴偷笑：“少爷好眼力，这女子可是城北‘往生居’纸扎铺掌柜林盛昌家的女儿，唤作林巧娘的，城里的那些公子哥，倾心于她的可不少。”
周文轩对林盛昌略有耳闻，听说他早年到处闯荡，曾经在扬州学过纸扎手艺，最拿手的就是扎“金银山”和“童男童女”。
整个宣城府提起丧葬行业的林盛昌，没有不竖大拇指的，凡是有头有脸的大户人家办丧事，也以能从他这里定制纸扎为荣，作为孝子贤孙的印证。
却说周文轩自从见了林巧娘，回家以后就茶饭不思，身子逐渐消瘦了起来，周万财对儿子很是宠溺，见到他这番模样，自然要仔细询问缘由，周文轩就将此事说与了父亲听。
周万财知道儿子竟然喜欢上了纸扎铺的女儿，拍着桌子骂道：“我们周家世代经商，怎么能和做死人生意的人家结亲？这门亲事我绝对不会同意。”
周文轩不甘心，于是就创造各种机会与林巧娘见面，两人志趣相投，渐渐地就生出了情愫，私定了终身，周文轩于是越过父亲，找来了城里最会说媒的刘婆去提亲，林盛昌对这个女婿也很满意，一口就答应了下来。
等媒婆找来的时候，周万财才知道这回事儿，勃然大怒：“儿女婚姻，从来都是父母之命媒妁之言，如今我还没开口，怎么能作数，我不同意。”
周万财一怒之下，赶走了媒婆，将周文轩锁在了家里，不准他出门。
却说这林巧娘，应下了与周文轩的亲事，却迟迟不见来提亲，心中十分忧虑，也是茶饭不思，林盛昌疼爱女儿，于是硬着头皮主动去找周万财。
虽说做的是白事生意，可林盛昌长得虎背熊腰，腰间老是别着一把削纸刀，等他到周家，开口问道：“亲家，这儿女的亲事已经定了，咱们约定个什么时候把这亲结了吧，也成全这对儿小儿女。”
周万财本来十分反感，正要开口回绝，无意间瞥见林盛昌腰间削纸刀的刀鞘，竟用了“金箔纸”，不由得大为心动，没有回答他的话，反而询问道：“林老板，你这刀鞘能不能给我看看？”
“这有啥稀奇的，亲家要看，只管看就是了，我这刀平时也不用刀鞘，只是随身带着他，今天随意找了些纸包住他，免得伤了人。”林盛昌说着，就把刀鞘递给了周万财。
周万财感觉这金箔纸入手温润，散发着淡淡的香气，其中还带着一丝若有若无的药味，纸在阳光下闪闪发光。
他早年在苏州见过波斯商人，认得这就是传说中的“孔雀金箔纸”——这纸碰到水不会腐烂，碰到火也很难燃烧。
当年郑和下西洋的时候曾经带回来一点，献给了明成祖，被用作《永乐大典》的护页。没想到在这么一个纸扎铺里能得到这样的宝贝。
周万财心中还是不敢确认，于是询问道：“这纸跟普通的纸大不相同，你是从哪里得到的。”
林盛昌回忆了一下，三年前，他去金陵送货，路过长江渡口的时候，看见三个水盗正在抢一个波斯商人的货箱。那商人跪在地上苦苦哀求，货箱里散落出一叠叠闪着金光的纸张，薄得像蝉翼，却坚韧得像绢帛。
林盛昌路见不平，抽出削纸刀就冲了上去。他这刀原本是用来削桑皮纸的，此刻却挥舞得呼呼作响，竟然把水盗的钢刀都削出了缺口。等到官府的衙役赶到，水盗已经狼狈逃窜了。
波斯商人拜谢说：“恩人救了我一命，这些‘金箔纸’就送给恩人。这纸产自波斯，是用孔雀石粉混合秘药浸泡桑皮制成的，可以保证字画千年不腐烂，贴身带着还能驱邪祟。”
林盛昌虽然不明白这纸有多珍贵，但是见它金光闪闪的，十分好看，就放在了自己家中，平时纸扎都是用来烧的，这纸又不好烧，因此就一直没用过，今日也是因为要出门，随手抽了一张，做成刀鞘，这纸在我家里，还有一箱，不知道做什么用。
周万财闻言大喜，林盛昌果然不知道这纸的价值，于是马上换了衣服嘴脸，满脸堆笑的说道：“亲家，我早就想去你府上去拜访了，今日正好你来了，咱们今天就选个良辰吉日，把婚事给定了，到时候嫁妆也不要别的，你就用这个什么孔雀金箔纸，给我扎个‘纸扎仪仗’就行了。”
“这如何使得，我林家虽然比不上你周家，但也不至于用死人用的东西做嫁妆。”林盛昌赶忙拒绝了。
“欸，亲家你的纸扎手艺在全城都是数得上名的，但是丧葬行业最难找其他行业的配偶，就用你最拿手的纸扎做嫁妆，咱们心中无愧，堂堂正正，也是为你这丧葬行业正名了。”周万财一脸的正义凛然。
林盛昌听完大为感动，都说着周万财是个势利眼，今日一见，绝不像外人说的那样。
婚期定在了九月初九。那天清晨，周家门前锣鼓震天响，金箔纸扎仪仗队在阳光下闪闪发光，也就有了开头的一幕。
当晚，周万财悄悄地请来城里最好的匠人，把纸扎仪仗拆开，取出金箔纸重新装裱，制成了十二幅《山海经》屏风、八扇金箔帷幔，剩下的竟然还扎了两套“金缕纸”给尚未出生的孙辈。
就在这个时候，东厂督主魏忠贤的心腹、应天镇守太监王廉来巡察宣城府了。
这王廉在净身进宫之前原本是扬州的盐商，最会搜刮老百姓的钱财，腰间经常挂着镶玉的象牙算盘，就连说话都好像能听到铜钱响的声音。
周万财听说了，赶紧准备好宣州板栗、泾县宣纸，又把王廉请到东厢房，指着满墙的金箔屏风说：“小人偶然得到了这种波斯金箔纸，听说公公您清廉，特意献给您，希望公公您别嫌弃这东西粗糙简陋。”
王廉眯着眼睛扫了一眼满屋的金光，算盘珠子打得噼里啪啦响：“好你个周掌柜，藏着这样的宝贝，该当什么罪？”
周万财吓得跪在地上磕头：“公公饶命，小人愿意把这东西全都送给公公，只求公公在督主面前替小人说几句好话……”
王廉拍着手笑着说：“听说太平县税课司大使这个职位空着，你要是懂事，本官自然不介意为你美言几句。” 半个月之后，周万财果然当上了太平县税课司大使的官。
再说林盛昌，自从女儿出嫁以后，有一天正在铺子里扎纸马，忽然看见三个波斯商人跪在门前，哭着说：“恩人！幸好你还在，要不然我们就犯下了大错了。”
原来，当年波斯商人不小心把两种金箔纸弄混送了——一种是“阳金箔”，是用孔雀石粉做的，能够驱邪避灾；另一种是“阴金箔”，是用血竭混合尸油浸泡的，贴身一百天就会毒气进入身体，皮肤溃烂得就像熔化的金子。
老族长发现以后，连夜派他们来追回阴金箔。林盛昌惊出了一身冷汗，连忙问：“我女婿家已经把金箔纸做成器物了，现在该怎么办？”
波斯商人说：“只有赶快销毁，要不然毒气进到骨髓里就没救了。” 他马上雇了一辆马车，连夜赶往太平县。
这时候周万财正在县衙处理事情，忽然看见林盛昌面色惨白地闯进来，听他说了阴金箔有剧毒的事情，手里的算盘“当啷”一声掉在地上：“你说啥？那个王公公已经把金箔屏风献给魏督主了！”
原来王廉到京城以后，把金箔器物送给了魏忠贤，这时候魏忠贤正把金箔帷幔挂在密室里，用来供奉“生祠”里自己的画像。
林盛昌着急地说：“事不宜迟，必须马上追回来！”
周万财却摇头说：“魏督主是厂卫的头儿，如果让他知道送的是有毒的纸，咱们肯定得被千刀万剐！” 他眼珠一转，竟然想把这件事瞒下来，反正自己家已经用了两个月，还没什么不舒服的。
林盛昌见他被利益迷了心窍，一甩袖子就走了。回到宣城府，林巧娘已经怀孕了，正靠在金箔妆匣前涂口红。
林盛昌看着女儿泛红的脸颊，突然想起波斯商人的话：“毒气刚开始发作的时候，皮肤会泛起金色的斑点。”
他掀开女儿的袖口，果然看见手腕上有几个小米粒大的金色斑点，在月光下竟然还微微发热。当机立断，林盛昌用真正的阳金箔扎了两个“纸人替身”，亲自抬到太平县，哭天喊地地说女儿女婿染上怪病突然死了。
周万财虽然怀疑，但是怕事情败露，只能任由他收殓。而安葬纸扎女儿女婿之后，林盛昌则偷偷联系波斯商人，把他们送去海外躲避了。
再说魏忠贤，本来是把金箔留在了自己身边，可后来发现，在他自宫之前，还留下了一个儿子，魏忠贤欣喜若狂，想着把最好的东西留给儿子，于是就将金箔纸全都送了过去。
魏忠贤的儿子自从挂上金箔帷幔以后，刚开始觉得神清气爽，过了一个多月却天天晚上梦见自己浑身流金，身上慢慢长出铜钱大小的金斑，疼得受不了。
魏忠贤派人请来波斯巫师，那巫师一闻到金箔的香气，脸色变得像死人一样难看：“这是阴金箔，中毒的人一百天肯定会死！” 魏忠贤拍着桌子大发雷霆，将王廉抓起来严刑拷打，供出了金箔纸的来历。
魏忠贤于是命令东厂的番子在全城搜捕周万财。这时候周万财正在县衙清点税银，忽然听到大门被砸开，二十多个番子闯进来，把他锁起来抓到京城去了。
魏忠贤坐在东厂的诏狱里，看着面前抖得像筛糠一样的周万财，冷笑说：“你可知道那金箔帷幔，害死了我的儿子？”
周万财磕头磕得像捣蒜一样：“小人不知道有阴阳之分，求督主饶命！”
魏忠贤却让人把他押进“金箔狱”，每天用阴金箔的碎片贴满他全身——半个月以后，周万财浑身溃烂，金斑连成了一片，死的样子就像融化的金人。
林盛昌带着女儿女婿在波斯定居下来，用阳金箔开了一家“金缕阁”，专门给当地的贵族扎制用来祈福的纸扎。据说只要是用阳金箔纸扎来供奉的，什么病都不会得，灾祸也都远远躲开。
而在中原大地，关于金箔纸扎的传说却成了一种警示：有人说周万财临死之前，满屋子都是金箔纸人在跳舞，喊着“纸扎索命”；有人说在宣城府的北巷，每逢月圆的时候还能看见金箔的光芒，那是贪心人的冤魂在游荡。
天启七年，魏忠贤上吊自杀了，抄他家的时候在他的密室里发现了半卷阴金箔，上面用波斯文刻着“金箔分阴阳，遇贪则化煞”。
民间的老头听说以后，都感叹说：“哪是纸扎不吉利，分明是人的心里藏着贪心啊！”
一直到今天，皖南地区嫁女儿还是有“陪纸扎”的习俗，但是再也没有人用金箔了，只是用普通的桑皮纸扎一些“聚宝盆”“摇钱树”，里面装上五谷，意思是“五谷丰登，没有灾难”。
（本故事为虚构创作，所有人物、情节、事件均属艺术加工，与现实中任何个人、团体及历史事件无关。文中涉及的地点、职业、物品设定等仅为故事需要，如有雷同，纯属巧合。请读者切勿将故事内容与现实混淆，感谢理解与支持。）
