一、新生儿

新生儿的大脑约重400克。负责本能行为的大脑下部已完全形成，但大脑皮层的神经元（大脑上部的沟回区）几乎还没有形成任何起作用的连接。

大脑的发育

二、婴儿

婴儿出生后的第一年里，在体验并学习的过程中，大脑皮层以每秒数以万计的速度形成突触连接。为了向繁忙的神经元提供营养和保护，皮层形成了额外的支持细胞，因此大脑重量增加了一倍。

三、幼儿

随着幼儿开始应付他们的世界，突触连接的数量却下降了。最初的大量突触减至原来的一半，这是为了让神经通路效率更高。但这段时间大脑的总重量继续增加，达到1.1千克左右。

四、儿童

学龄儿童的大脑连接大部分已完善。这是神经纤维的表面形成了髓鞘，确保了大脑所有区域之间的良好联系。

五、青少年

青少年的大脑已经达到了发育成熟后的重量——1.3~1.4千克。但最高的皮层中枢，尤其是负责计划和社会思维的额叶还将进行最后的突触发展。

六、成年人

到20岁，大脑已经基本建立了它的连接网络。神经学家曾认为大脑从这时就开始走下坡路了。但根据最近的发现，大脑仍然会不时生长出神经元。因此只有当大脑确实患上疾病时，意识的衰退才变得不可避免。