清明，作为二十四节气中 的第五个节气，一般在阳历4月4 - 6日。《历书》记载：“春分后十五日，斗指丁，为清明，时万物皆 洁齐而清明，盖时 当 气清景明，万物皆显，因此得名。”

意思是说，到了这个时节，万物生长，天地间一片清新明朗，故而得名“清明” 。从气候特点来看，清明一到，气温迅速回升，雨量逐渐增多，正如农谚所说“清明前后，种瓜点豆”，大地处处洋溢着春耕春种的忙碌气息，这个时候也是南方的农业生产的关键时期。

关于清明节气的由来，要追溯到上古时期。最初，清明是一个单纯的节气，是人们用它来指导农事生产的重要时间节点。在漫长的农耕社会里，人们发现清明时节，气温升高，雨量增多，还是春耕春种的大好时节 ，所以就有“清明前后，种瓜点豆”“植树造林，莫过清明”的农谚。

在我的记忆里，小时候每到清明，家里人都会带着我去给祖先扫墓，回来的路上她们会折断一根柳枝，插在头上。清明时节的柳树已经发出了嫩嫩的小芽，关节处结了一颗颗白绒毛的种子，插在头上甚是好看。长辈们说，“清明不插柳，来年变黄狗”，后来才知道，清明插柳的寓意是驱邪避灾，保佑家人平安。

在东北，每到清明节，人们都会带着祭品为逝去的亲人祭扫，表达对先人的怀念与敬意。

清明节除了扫墓，踏青是必不可少的。东北的春天来得稍晚一些，清明时分，大地开始焕发生机，人们纷纷走出家门，来到郊外，欣赏大自然的美景，感受春天的气息。公园里、河边，到处都是放风筝、野餐的人们，孩子们的嬉笑玩耍，大人们的聊天、其乐融融。

在饮食方面，东北的清明美食独具特色。

我老家的清明节食谱比较繁琐，据说清明这一天要吃豆腐，要吃蛤蟆，要吃鸡蛋等等。相关的一个谚语是“清明不吃鸡蛋，穷的乱颤颤”。为了美好的富裕的生活，清明节这一天，家家户户都要吃鸡蛋。当然，不止是吃鸡蛋，像豆腐和蛤蟆等美食也一列在清明节的食谱中。

南方，清明的饮食充满了春天的气息。青团是标志性美食，用艾草汁或浆麦草汁、糯米粉混合，包上豆沙馅、枣泥馅等，蒸熟后色泽翠绿，口感软糯，散发着艾草的清香，是祭祀祖先的必备食品。

浙江等地在清明节是吃螺蛳，据说清明时节的螺蛳肉质鲜嫩，营养丰富，有“清明螺，赛肥鹅”的说法，在这一天人们会把螺蛳和葱、姜、酱油等调料一起炒制，味道鲜美，回味无穷。