一提及鸟类呀，大家就会想到天空，感觉鸟类好像专门是为天空而生的。可瞅瞅整个鸟纲，好多鸟压根就不是飞行厉害的主儿。像鸵鸟、鸸鹋、鹤鸵这类大型鸟压根就不会飞；雉科的那些成员，像各种野鸡、孔雀，它们的飞行本事也不咋强，顶多能飞个枝头，飞不上天去。而且在鸟纲里，不同的鸟各有所长，所以它们的身体构造也都不一样。
嘿，有这么一种鸟呀，那可是生来就专门为了飞行的，一辈子有 90%的时间都在天上飞着，其他时间就在树上待着，一辈子都不落地，就连繁殖这么重要的事儿都在天空中完成呢。这种鸟呀，既浪漫又悲壮，它就是雨燕。
【雨燕】
雨燕属于鸟纲雨燕目雨燕科，这一科总共 18 属 84 个物种呢，除了南极洲和一些岛屿，雨燕的飞行范围那可是遍布全球哟。雨燕身形挺小巧的，体长在 10 到 30 厘米之间，体重就更轻啦，只有 9 到 150 克，跟它们那小身板不匹配的是它们的翼展，通常翼展会是体长的好几倍呢。
这种身体结构呀，就让它有着超强的飞行能力呢。雨燕科里好多成员的飞行速度都能在 100 千米每小时以上呢，有些成员像尖尾雨燕，平均时速是 170 公里，最快能到 352.5 千米每小时，还有褐雨燕时速能高达 276.47 到 353.23 千米呢，人们通常就只能瞧见它们一闪而过的身影。
雨燕那飞行能力超厉害呀，续航能力也相当牛，其中有些还是候鸟呢，得长途迁徙，就靠着每小时 110 公里的速度飞上万公里，中间几乎不停歇休息。动物学家把无线电信号装到迁徙的雨燕身上，发现它们能连续飞 10 个月呢，这 10 个月里呀，吃喝拉撒睡全在天上进行。
【无法落地的一生】
传说里有那么一种鸟，没脚得一直飞，一辈子就落地一回，那回就是它死的时候，这种鸟叫“无脚鸟”。现实中雨燕也叫“无脚鸟”。它们虽说有脚，但脚退化得又短又弱，那孱弱的脚压根没法帮它们在平地上起飞，就容易让雨燕成地面捕食者的猎物。
所以呢，雨燕就算是想停下来歇会儿，也不会在地面上停，而是在树枝头或者陡峭的悬崖峭壁那儿停着。
雨燕吃的是各种昆虫呢，好多昆虫飞的速度都比不上雨燕，所以它们能在空中直接逮着，不用落地。雨燕的翅膀跟镰刀似的，就只有在得加速的时候才扇翅膀，大部分时候靠的是空气中的上升气流。雨燕的嘴又短又硬，能在高速下精准打击猎物，好抓住昆虫。
雨燕喝水不停歇，径直找到水源，从水面掠过，鸟喙划出优美线条就把水喝了，重复几次就能满足身体需求。有些生活在高山的雨燕，还专门飞到瀑布旁，快速滤过瀑布最外层水汽，既能喝水又能洗澡，好像瀑布高速落下的水滴在雨燕眼里都变慢啦。
鸟类都是直肠，肠道短，存不了多少粪便，所以一边飞一边排泄。鸟还没尿道，多余水分跟粪便混一块儿拉出去，这就为啥鸟粪稀拉拉的。雨燕也一样，尤其好多时候都在天上，所以排泄也得在天上。要是瞧见一群雨燕从头顶飞过，赶紧找地儿躲躲，不然就得遭屎啦。
雨燕在空中吃喝拉撒这挺容易理解的呀，自然界可不只有一种鸟类这样呢，可它们咋就能在空中睡觉呢？雨燕有着跟鲸类海豚一样的睡眠模式，就是单半球睡眠，也就是咱常说的一边飞一边睡，俩半脑轮流来。
【空中的“婚礼”】
雨燕除了在天上吃喝拉撒睡，就连生命里最关键的繁衍都得在天上进行呢。雨燕是一夫一妻制，一对雨燕结成夫妻后就一辈子都不分开，一直到其中一方去世。这种忠诚再加上它们在空中交配，感觉每一回都像是在天空举行一场“婚礼”哟。
鸟类是恐龙的一部分，属于泄殖腔动物，它们没外生殖器，生殖和排泄都在一个通道里。哺乳动物早期也这样，像有活化石之称的鸭嘴兽，就是单孔目动物。所以雨燕在空中交配时间很短很快，雌雨燕和雄雨燕的泄殖腔一接触就算交配完了，雄鸟得找准角度，接触后双方还会继续飞一会儿。
【筑巢建窝】
交配完啦，雨燕就得筑巢咯，雨燕对巢穴可念旧啦，一般都是用去年的那个巢。雄鸟先到旧巢那儿，把它给修整修整，那些破的地方就用口水拌着泥土给糊上，再添些干草或者自己掉的羽毛。有些雨燕仗着自己速度快呀，就跑去薅哺乳动物的毛。跟它们捕食喝水一样，嗖一下就从哺乳动物头顶掠过，瞅准时机，猛地薅下一撮毛，等动物反应过来，早都没影儿啦。
巢穴修好啦，雌鸟就能进来产卵啦，通常能产 1 到 6 枚卵，孵化得一个月左右。雨燕是爸妈一块儿抚养，雌鸟和雄鸟每天都得抓虫子喂幼鸟，幼鸟每天得吃 30 到 40 克呢。持续一个月后，小燕儿翅膀长硬就能离开巢穴，自己开始一生的飞行啦。等雨燕爸妈把这繁殖期结束后就暂时分开，得等到下一个繁殖季来。
雨燕繁殖季会大量聚集，形成雨燕群。可要是靠近人类住宅区，那叫声很尖锐，会产生好多噪音。而且雨燕都是直肠子，它们成群飞过时会有好多粪便从空中掉下来。雨燕粪便呈酸性，要是大量鸟屎落在建筑上，时间长了会对建筑有腐蚀作用。所以有古建筑群的地方，得注意雨燕繁殖季的聚集情况。
雨燕有好多 70 来个物种爱在山洞里筑巢，这时候它们会叼来些藻类，再把自己口水掺和进去筑巢。在这过程里，雨燕的口水跟藻类起反应，就生成一种特殊胶质，那可是人们追捧的名贵食材——燕窝，其中金丝雨燕产的质量最好。雨燕咋都想不到，自己的口水能给自个儿招来灭顶之灾。
【逃不开的人类】
市面上卖的燕窝大多是白色的，但最原始的燕窝混着巢穴杂草、幼鸟粪便和羽毛，得从里面提炼，那就得把雨燕整个巢穴都搬走。以前人们本来是等雨燕繁殖季过了再摘燕窝，可在利益驱使下，有些人在幼鸟还没长硬翅膀离巢时就强行赶走幼鸟拿走巢穴，导致好多雨燕幼鸟死掉。
随着市场需求越来越大，好多利欲熏心的人，不管雨燕有没有孵化，直接就把燕窝摘走，要是里面还有没孵出来的卵或者刚孵出来的小雨燕，就被采燕窝的人给扔了。这种“杀鸡取卵”的做法，导致市面上燕窝多了，可雨燕，尤其是金丝雨燕的数量大幅下降。即便这样，人类还是不肯放过那点燕窝，对它们的伤害还在持续呢。
燕窝的主要成分有胶质、氨基酸还有蛋白质哦，就比如说鸡蛋，它的营养成分跟燕窝也没啥大差别，而且鸡蛋还比燕窝多了脂类和固醇呢。从本质上来说呀，燕窝是能被其他营养品给替代的，好多人吃的不是燕窝的营养，而是一种身份和荣誉感呢。
古时候呀，燕窝那可是达官贵人才能享用的食物呢，现在虽说能买到了，但价格老贵啦，依然是财富的一种象征呢，想吃燕窝的人可多啦。
这些年老是有燕窝造假的事儿被曝出，之所以造假呀，那是因为野外能让人类采摘的雨燕窝没多少啦。当年人类为了利益能把没长大的小雨燕直接弄死，那现在为了利益也能拿假货去坑别人。
除了燕窝，雨燕还有别的威胁呢，就是杀虫剂和砍树。
【另辟蹊径的巢穴】
雨燕不能下地待着，一辈子都在飞，不过繁殖的时候得筑巢，所以得把巢筑在高点的地方，树就挺合适。但随着人类砍树盖房子，雨燕的栖息地变小啦，能筑巢的地儿越来越少，有些雨燕就不得不找那些不常规的地方筑巢。
有个雨燕叫烟囱雨燕，这是新物种，是在人类干预挑选下出现的。它们体长就 12 到 15 厘米，整体颜色是灰褐色的。之前是在树林里栖息，人类把树林砍了建工厂，它们没办法只能适应环境，把窝建在烟囱里。
因为烟囱里排出的气体有毒呀，经过老长时间的挑选，那些更能适应烟囱恶劣环境的雨燕品种就留下来啦，现在的烟囱雨燕就是这么来的呗。
【结语：】
雨燕的一生超浪漫呀，在天空中长大，在天空找伴侣，还在天空完成繁衍的大事呢。可它们的一生也挺悲壮，自打出生就压根不接触陆地，落地就等于死啦，那可是唯一一种从没在地面待过的鸟，是为天空而生的。唉，可惜它们那传奇般的飞行可能未来就没法延续喽。
雨燕用口水筑巢形成特殊物质，偏偏有生物叫人类喜欢这物质。人类本来就比世界上多数动物多，即便一小部分人爱吃燕窝，对雨燕来说也是个大数目。金丝雨燕没准会成世界上因自己口水灭绝的首个物种。
雨燕一生好多时候都在天上过，原本是所有动物里跟人类活动范围重合度最低的呢，可雨燕繁殖老受人类干扰，都直接从根儿上被人类影响数量啦。虽说雨燕家族有 84 个物种呢，短时间不至于全灭绝，但要是某些物种没了，那肯定对生态有负面影响呀，到时候天空还是那天空，可就再也看不到雨燕划过天际喽。
