美国防长深夜抵达巴拿马，高调展开访问，还叫嚣要“夺回巴拿马运河”，传递出不同寻常的信号。然而，面对美方施压，巴拿马率先对美“投降”，在美防长下飞机前，声称要将长和告上法庭。那么，美防长此时访问巴拿马，究竟意欲何为？巴拿马又为何对美如此妥协呢？

当地时间4月8日，一架载着美国国防部长赫格塞斯的专机降落在巴拿马太平洋机场，意味着美国防长对巴拿马的访问正式开启。根据原定计划，赫格塞斯在访问期间，不仅会和巴拿马总统穆利诺举行面对面会谈，还会在巴方的陪同下参观巴拿马运河，并与巴方共同主持召开中美洲安全会议。

更重要的是，赫格塞斯在抵达巴拿马并和巴方官员会谈后，叫嚣着要在所谓的“中国影响下夺回巴拿马运河”。赫格塞斯声称，“运河既不是中国建造，也不是中方运营，中国无法将运河‘武器化’，为了确保运河安全开放，美方将和巴方深化合作。”除此之外，在美防长抵达巴拿马之前，两国还举行了“巴拿马极限2025”联合军演，并声称此次演习是为了“保卫运河”。

有分析认为，这一系列的动作，传递出两个信息。一是美国多年来一直将巴拿马视作美方的“核心战略资产”，对于这一点，美方现在已经不装了。虽然巴拿马早已将运河主权收回，但美方仍妄图维持对该运河的主导权；二是美国试图通过捏造事实，继续抹黑中国，并渲染所谓的“中国威胁”，以挑拨中方和巴拿马的双边关系。但中方早已多次明确强调，中国一如既往地尊重巴方主权，并承认运河永久中立的地位。

有分析指出，赫格塞斯此次高调访巴，不仅是为了向巴方施压，要求巴方配合美方战略，还意图通过渲染所谓“中国威胁”来激化矛盾，制造地区对立，给中国和中美洲国家之间的关系打入楔子，从而打压中国的国际影响力。这暴露出美国无视巴方主权，对巴拿马运河虎视眈眈的地缘野心。

然而，对于美方施压，巴拿马最终还是选择妥协。早在赫格塞斯抵达巴拿马之前，巴方就已经对美“投降”。当地时间4月5日，巴拿马外交部长阿查公开表示，尽管美国一再扬言要“夺回巴拿马运河”，但巴方仍希望能和美方维持“互相尊重”的关系。这句话凸显了巴拿马在面对美国压力时的无奈和困境。

而在4月7日，巴拿马审计署公开表示，在经过调查后，发现香港长和集团的子公司在获取巴拿马运河港口特许权时，存在多个违规行为。其中包括利用税收优惠政策，把本应支付给巴拿马政府的款项减少了8.5亿美元，并拖欠3亿美元款项。此外，该公司还违反了将10%的净利润分给巴拿马政府的承诺。巴拿马审计署称，将在未来几天内，对涉及长和子公司续签港口特许经营权的官员提起诉讼。

而在巴方公布审计结果并宣布发起诉讼的几个小时后，赫格塞斯就抵达了巴拿马。外界认为，这是巴拿马对美“投降”的体现。有分析称，虽然巴拿马的举动可能会在短期内减少来自美方的压力，但从长期来看，不仅不利于巴拿马的战略自主，也会对其国际形象和营商环境造成损害。