80年前，即1944年12月8日，日军发动“ワ（音Wa）号作戦”。突袭机场的日军空降部队。这是日军在第二次世界大战中发动的最后一次大规模空降作战，他们的目标是击败占领菲律宾莱特岛桥头堡的美军部队。这些日军空降部队的任务是夺取并守住五座美军机场——布劳恩南机场、布劳恩北机场、圣巴勃罗机场、杜拉格机场和杜鲁万机场，直至己方增援部队抵达。占领莱特岛的美军正是通过这五座机场获得补给和增援，日军相信，如果夺取这些机场，美军就支撑不了多久。

日本伞兵的装备，右侧是一名身穿迷彩服、手持爆破弹药的伞兵。第3、第4空降团的部分人员参加了此次行动。共有481人乘坐35架三菱Ki-57运输机、4架中岛Ki-49轰炸机起飞。满载武器和弹药的轰炸机最后起飞，按计划它们应当降落在已经被空降部队夺取的机场上，为空降部队提供补给。三菱Ki-57运输机。日军精心准备此次空降作战，特别是这些空降部队根据侦察照片专门建造了美军机场模型，并多次在模型上进行了实战演习。然而，作战行动从一开始就出现了问题。采用迷彩涂装的三菱Ki-57。美军通过雷达设备发现了多架日军飞机正在飞向杜拉格和塔克洛班，并派出战斗机进行拦截。美军战斗机击落了9架Ki-57运输机，机上128名伞兵丧生，只有少数人成功跳伞逃生，落入丛林中。日本伞兵排队登上Ki-57运输机。另外还有4架Ki-57运输机被美军高射炮火击落，机上大部分伞兵无法逃生。这样一来，日军抵达机场并投入战斗的部队不足300人。每架Ki-57运输机可以运送20名伞兵。这支日本空降部队成功占领了守卫薄弱的布劳恩南和布劳恩北机场，击毁了停放在那里的11架L-4轻型联络机，C-45运输机，以及机场内的燃料和弹药仓库。正在飞行的Ki-57运输机，该机采用特殊的迷彩涂装。30多名日本伞兵袭击了圣巴勃罗机场，由于自身力量太弱，无法夺取这座机场。杜拉格和杜鲁万机场并没有遭到袭击，因为前往这两座机场的日军运输机全部被击落。与此同时，日本陆军第16、第26师团发起进攻，但始终无法突破美军防线，抵达被日本空降部队夺取的机场。日本伞兵落地后，呼喊队员领取军刀。第二天，美军派出第1装甲骑兵师和第77步兵师夺回机场。日本空降部队仍然希望等到己方增援部队，顽强地战斗了三天。但由于兵力过于悬殊，12月11日，在大部分伞兵丧生之后，约30名幸存者意识到不会等到任何增援，于是逃入丛林。美军L-4联络机。在这次不成功的作战行动中，日军损失了450名伞兵和17架飞机。唯一的战果就是，让日军完全丢掉莱特岛的时间推迟了大约一周。美军并没有透露他们的损失，只是表示损失数字“很小”。