朱良才和李开芬相识于1936年的延安，当时，李开芬被推荐去到西路军妇女先锋团当秘书，而朱良才刚好是教导团的政治委员。
妇女团属教导团领导，因此，李开芬跟朱良才有了更多的接触。
有一天，朱良才衣服上的扣子掉了，他一个大男人笨手笨脚不会缝，便找到李开芬帮忙。
李开芬拿出随身携带的针线包，手脚麻利地帮他缝好了扣子，然后，她抬头将衣服递给朱良才，并冲着他嫣然一笑。
就这一个笑，朱良才动心了，他也没废话，直接对李开芬表了白。
在此之前，李开芬没有认真观察过朱良才，告白之后，李开芬便开始不自觉注意到了他。
她发现这位年轻首长身上，不仅有军人的威武，还有读书人的文雅，看着看着，自己也芳心暗许了。
就在爱情之花即将绽放的时候，两人遭受了“灭顶之灾”。1937年，西路军与“马家军”相遇，惨遭失败。
朱良才这边，他身边只剩十多名战士了，大家在山沟里躲藏了四天，弹尽粮绝，为了不饿死在山里，大家一致决定下山去。
可惜刚转过一个山麓，朱良才一行就碰上了敌人搜山，大家转身就跑，可他和两名战友还是因体力不支被“马家军”抓获。
就在敌人得意洋洋押着三人准备下山时，传来了稀稀落落的枪声，敌人马上扭头查看。
就在这时，朱良才使了个眼色，然后拔腿就跑，三个人朝不同方向跑开，然后钻进密林，消失不见了。
好不容易逃离虎口，可身边一个战友都没有了，朱良才就像只断了线的风筝。
图丨朱良才
他一路乞讨，还要躲避“马家军”的搜捕，饿了吃树根，渴了，直接从雪地里抓把雪。
一天晚上，朱良才走进一个村子，刚进去没多久，“马家军”来了，朱良才急中生智，赶紧爬进路边的小洞中，等敌人走开后，才从里面爬出来。
一路上，朱良才碰到许多冒着生命危险帮助他的普通百姓，有让他躲在羊群里的大爷，还有给了他几顿饭的工友大哥，大家一听说他是红军，总是报以善意。
朱良才废了九牛二虎之力，好不容易到达兰州郊外，然而，兰州大桥盘查森严，朱良才没有身份证件，没法过去。
就在这时，有两个算命的瞎子蹒跚着走上大桥，朱良才灵机一动，微闭双眼，把手搭在前面那个瞎子的肩膀上：“咱们是同行，一道过桥吧。”
因为朱良才头发蓬乱，面容憔悴，哨兵完全没有生疑，放任三人过了大桥。
过桥后，朱良才不敢轻举妄动，又一路向东走了一个多月，一直到甘肃省镇原县，才打听到红军驻地。
就这样，朱良才重新回到红军队伍中。
图丨马步青
再说李开芬那边，一场恶战过后，妇女团只剩300残兵，团长王泉媛带着她们躲进一口窑洞。
不幸的是，当天晚上，搜山的“马家军”便发现了她们，之后，她们被关押在凉山监狱。
国共合作后，“马家军”想要软化她们，这时，马步青发现李开芬在这群女战俘中很有威望，于是，他准备把李开芬弄来当个秘书，外加小妾。
马步青的副官“请”了李开芬两次，都被李开芬骂了出去，后来，马步青也没耐心了，他下令：“这女人要是还不来，就用鞭子抽！”
没想到，这一次，李开芬答应了见面。一看见李开芬，马步青马上堆起虚伪的笑容：“李小姐，请坐。”
李开芬站在原地，一动不动。
图丨李开芬
马步青尴尬地笑了两声：
“李小姐是个难得的人才，如今国共合作了，我马某人求才若渴，想要重用你……我观察过你，你有文化，处变不惊，是不可多得的女性……”
李开芬懒得再听他的花言巧语，转身朝门外走去。
马步青着急地问：“你去哪？”
李开芬头都没回：“监狱。”
马步青是下定决心要搞定李开芬了，所以难得地有了些耐心。
他将李开芬秘密转移至凉州城外一间偏僻的民房中，还在俘虏中找了个名叫沈秀英的16岁女孩陪伴她。
隔三差五，马步青还会派副官去给李开芬送点吃喝，以示关怀。在他看来，李开芬服软是迟早的事，没想到，过了挺长时间，李开芬还是不为所动。
图丨李开芬
这下，马步青没了耐心，他派了三个士兵毒打李开芬，打得皮开肉绽。临走时，他们给李开芬留下一句话：“违抗马军长命令的人没有好下场！”
李开芬趴在地上，动也不能动，沈秀英在她身边，一边帮她敷药，一边流泪。
经过这一遭，李开芬抱了必死的决心，然而，机会来了，一个姓盛的传令兵出现了。
这个传令兵是被“马家军”抓壮丁抓来的，他本身是穷苦人出身，听说过红军是帮穷苦人闹革命的，所以对李开芬和沈秀英很有好感。
趁着给她们送饭的机会，传令兵便跟她们聊了几句，慢慢地，几个人也算熟悉起来了。
有一天，李开芬突然问他：“盛大哥，你想老家吗？”
一听这话，传令兵的眼泪直接下来了：“怎么不想啊，三年了，我常梦见我娘。离家那天，我骗她说去找亲戚借粮，两个月后，老娘才从信中得知我的下落，我不孝啊。”
“你不想回去吗？”
“想了也白想，逃跑被抓是要被枪毙的。”
听到这，一个计划在李开芬脑中成形：“盛大哥，我们一起走吧？”
传令兵大吃一惊：“马军长会放过你们吗？”
“当然不会，所以得想个办法。”
“什么办法？”
接着，李开芬把自己的计划告诉了传令兵。
几天后，传令兵买来好酒好肉，将两个暗哨灌醉，然后，他们变装成一个“太太”和两个“侍女”，骑着马飞奔出城。
路上遇到哨岗，“太太”就趾高气昂地扔给哨兵一点钱，就这样，一路畅通，三个人顺利到达兰州。
他们找到八路军兰州办事处，这时，朱良才已经回来了，他专门出来迎接。
看到朱良才，李开芬满眼热泪：“我回来了。”
两人劫后重逢，情意更浓了，1938年，他们结为夫妻，成为生死不渝的革命伴侣。
