明英宗朱祁镇因为土木之变被钉在历史的耻辱柱上，后世戏称朱祁镇为“瓦剌留学生”或“叫门天子”，但朱祁镇也并非尽干荒唐事。

比如在大限将至之时，朱祁镇对原配钱皇后的未来人生安排还算周到。

朱祁镇在口授遗诏之后，尤其提到对钱皇后的安排，嘱托太子朱见深不要动摇钱皇后的后位，要孝顺，还对顾命大臣李贤反复叮咛说：“钱皇后千秋万岁后，与朕同葬。”

李贤为了完成朱祁镇的嘱托，将这句话添在了遗诏上，可皇帝的生母毕竟是周贵妃，钱皇后死后能顺利与明英宗合葬在一起吗？

景泰元年，也即土木之变爆发后第二年，明英宗朱祁镇灰头土脸地被瓦剌送回明朝，而回到明朝的朱祁镇发现，他的发妻钱皇后竟然已经眼瞎腿瘸。

钱皇后身体残疾，完全是为了朱祁镇，在朱祁镇被俘期间，钱皇后担心远方的丈夫，日夜哭泣祷告，再困再累也只是就地稍卧，不肯上床休息。

长此以往，钱皇后哭瞎了一只眼睛，一条腿也受了重伤，再也没有治愈的希望，而太子朱见深的生母周氏，在此期间做了什么，史书没有记载。

朱祁镇归来后，被弟弟朱祁钰幽禁在南宫，空有太上皇的名头，而随着朱祁钰的皇位愈发稳固，他对朱祁镇的提防忌惮之心也越来越重。

先是朱见深的太子之位被废，后来又爆发金刀案，断了朱祁镇与外界的联系，宫里的势利眼太监宫女就更加变本加厉，使得朱祁镇连日常衣食都难以维持。

朱祁镇在南宫中愁闷焦躁，是钱皇后百般宽慰，食物供应不足，钱皇后就率领嫔妃、宫女赶制绣品，想方设法卖出去，换些食物。

在此期间，周氏又为朱祁镇生下第六子朱见泽，在南宫期间，多个孩子意味着多张嘴，而在朱祁镇复辟后，孩子多的意义就不一样了。

尤其是，周氏还是太子朱见深的亲生母亲。

朱祁镇通过夺门之变复位后，当然也要再次册立皇后，念及到发妻在南宫时对自己无微不至的照顾，朱祁镇仍旧册封钱氏为皇后，而将周氏册封为周贵妃。·

钱皇后本就是朱祁镇的结发妻子，理所应当成为皇后，但这个时候，意外发生了。

钱氏不但有严重的残疾，也丧失了生育能力，周氏认为钱氏不足以担当皇后之位，而她是太子生母，理应被立为皇后。

按照周氏的想法，钱氏又瞎又瘸，有什么资格坐在中宫宝座之上？

想到自己婆婆孙太后母凭子贵，正位中宫的故事，周氏也想更进一步，尝尝当上皇后的滋味，于是她决定寻求孙太后的帮助。

于是一个叫蒋冕的太监出现了，他向孙太后进言：钱氏无子且残疾，不适合当母仪天下的皇后，应该让太子生母周贵妃升为皇后，才不失体面。

孙太后认为蒋冕的话有道理，便答应助周贵妃一臂之力，可谁知，朱祁镇对钱皇后的感情远超两人的想象。

不管朱祁镇多么荒唐，他也无法抛弃对他情深义重，以致于残疾的发妻。

朱祁镇不敢对孙太后发火，只能处罚太监蒋冕，将其贬斥，以表明自己不会更改皇后人选的决心，周贵妃十分恼火，可决定权在朱祁镇手上，她只能忍下这口气。

最终，后妃之位仍如原样，钱皇后胜出，成功保住了自己的皇后之位。

但朱祁镇很快便有了新的忧虑，他在世时，周贵妃就觊觎起了皇后位置，若自己在钱皇后之前去世，那钱皇后肯定会被周贵妃母子欺负。

为了保护钱皇后，朱祁镇也煞费苦心，比如在母亲孙太后去世后，他便将孙太后的情敌，曾被明宣宗朱瞻基以无子为由废黜的原配妻子胡善祥，重新追封为后。

在大限将至之时，更是将钱皇后未来的人生安排得细致周到，可朱祁镇没有想到，县官不如现管，他的安排无论是太子朱见深还是周贵妃，都不太愿意遵守。

朱祁镇去世后，朱见深登基，是为明宪宗，新皇登基后的第一件大事就是尊礼皇太后。

按理说，嫡母钱皇后应该首先被尊为皇太后，随后才是生母，然而周贵妃却仗着自己儿子是皇帝，高调宣布：钱皇后病废之人，不足称太后，应该独尊她为皇太后。

并且，周贵妃还大言不惭声称，钱皇后早就应该遵循宣宗朝胡皇后先例被废掉。

此言一出，群臣炸了锅，顾命大臣李贤更是以遗诏为由，坚决反对，后来给两宫太后上尊号时，群臣建议给钱皇后上更尊贵的尊号“慈懿太后”，而周贵妃只是“皇太后”。

太后之争再次失败，周贵妃也只能干生闷气。

但这结束了吗？当然没有，按照朱祁镇的遗嘱，钱太后应该是唯一能够与他合葬的女人，然而钱太后刚去世，周太后就提出了异议，她坚决不同意两人合葬。

朱见深自然偏向母亲，他和周太后想好了种种理由，才召见群臣商议钱太后的丧葬事宜。

奈何会议刚一开始，大臣们就异口同声地说，这是先帝的遗愿，没什么可商议的，经过几轮争斗，朱见深和周太后母子拿群臣没有办法，最终只能妥协。

可周太后终于还是暗中捣了鬼，她暗中授意修建墓穴的太监，将钱太后通往明英宗墓室的隧道故意挖错，不但错开原定路线数丈之远，还在中途就将隧道堵住。

或许在周太后看来，这样就算阻止了钱太后与明英宗合葬，只有她才配与朱祁镇单独合葬。

周氏争皇后、太后乃至于争合葬的权力，是因为对朱祁镇有情吗？恐怕不是，可能还是为了地位与名分。